研究人员使用AI使具有数千年历史的文本变得可读

当我们知道我们必须死时，我们应该如何生活?这个问题是由世界文学的第一部作品吉尔伽美什史诗提出的。4000多年前，吉尔伽美什开始了对永生的追求。与所有巴比伦文学一样，这部传奇故事仅以片断形式保存下来。尽管如此，自从它在19世纪被重新发现以来，学者们已经设法使三分之二的文本恢复到可读状态。

巴比伦人在粘土板上用楔形文字书写，这些泥板以无数碎片的形式存在。几个世纪以来，学者们将印在粘土上的文字转移到纸上。然后他们会煞费苦心地比较他们的成绩单，并在最好的情况下识别出哪些片段属于一起并填补空白。这些文本是用具有复杂书写系统的苏美尔语和阿卡德语书写的。这是一项西西弗斯式的任务，电子巴比伦文学项目的专家今天几乎无法想象。

所有幸存的楔形文字泥板的数字化

LMU亚述学研究所古代近东文学教授恩里克·希门尼斯(EnriqueJiménez)及其团队自2018年以来一直致力于对所有现存楔形文字泥板进行数字化处理。在此期间，该项目已处理多达22,000个文本片段。

“这是一个以前不存在的工具，一个庞大的片段数据库。我们相信它可以在重建巴比伦文学方面发挥重要作用，使我们能够取得更快的进展。”它被恰当地命名为Fragmentarium，旨在使用系统的、自动化的方法将文本片段拼凑在一起。设计者希望该程序将来也能够识别和转录楔形文字的照片。迄今为止，与伦敦的大英博物馆和巴格达的伊拉克博物馆合作拍摄了数千个额外的楔形文字碎片。

算法发现新文本并匹配片段

该团队正在训练一种算法，以将尚未位于其适当上下文中的片段拼凑在一起。该算法已经新识别出数百份手稿和许多文本联系。例如，在2022年11月，该软件识别出属于吉尔伽美什史诗最新平板电脑的一个片段，该平板电脑的历史可追溯到公元前130年，比已知最早的史诗版本年轻数千年。非常有趣，Jiménez评论道，人们在这个晚期仍在复制吉尔伽美什。

2023年2月，LMU研究员将出版Fragmentarium。他还将首次发行数字版的吉尔伽美什史诗。新版本将是第一个包含迄今为止所有已知的楔形文字片段转录本的版本。

自该项目启动以来，全球约有200名学者访问了该在线平台开展他们的研究项目。现在它也将向公众开放。“每个人都可以玩Fragmentarium。还有成千上万的碎片尚未确定，”Jiménez说。

当春天来到巴比伦

恩里克·希门尼斯(EnriqueJiménez)想要一点一点地弥补巴比伦文学的空白。通过过去几年在该项目中的工作，他不仅发现了新的文本和作者，还发现了以前未知的体裁：“例如，我正在与一位伊拉克同事合作创作一首颂歌巴比伦城，一首非常生动的赞美诗。文字很悦耳。你可以很清楚地描绘出这座城市。它描述了春天如何来到巴比伦。”

巴比伦曾经是世界上最大的城市。它横跨幼发拉底河，位于现代巴格达以南约85公里处。这座古老的大都市建于公元前第二个千年，是汉谟拉比国王的所在地，汉谟拉比扩大了他继承的帝国，使其从波斯湾延伸到伊拉克北部。公元前7至6世纪，巴比伦经历了第二个黄金时代。(2019年，古城被联合国教科文组织列为世界遗产。)

(巴比伦河，)Araḫtu是它的名字，

(由智慧之王Nudimmud打造，)

浇灌草场，浸湿芦苇丛，

将其水域注入大海和泻湖。

它的田地长出新芽，

在它的草地上，大麦发着红光。

多亏了它的流动，谷堆堆得很高，

草地长得很高，可供羊群漫步和吃草。

它繁衍、肥沃、洒满大地

富贵荣华——人之常情。

“以前，巴比伦文学中没有已知的城市赞美诗。我们发现了15个该文本的新片段。如果没有Fragmentarium，重建过程将需要30、40年，”Jiménez说。他的团队还发现，课文在课堂上发挥着重要作用，因为巴比伦的学童被要求将其抄写作为练习。

永恒相关的文本

“巴比伦文学研究还有很多工作要做。我们发现的新文本正在帮助我们了解整个巴比伦的文学和文化，”EnriqueJiménez说。古代近东研究专家被这些文本的美丽及其永恒的相关性所启发：“巴比伦人问自己的问题并不是随意的。他们直到今天仍然关心我们。人们总是谈论吉尔伽美什和死亡问题。巴比伦人试图回答这个问题。他们没有成功，因为这个问题没有答案。但他们解决这个问题，他们试图找到答案的事实，仍然是有帮助的。”

有时我们建立家庭，有时我们组建家庭，

有时

兄弟分裂(继承)，

有时土地上出现争执。

有时河水上涨(并)带来了洪水，

蜉蝣漂浮在河上。

它的脸在凝视着太阳的脸，

然后突然什么都没有了!

这部影响了世界文学数千年的传奇没有经典解读。“这取决于读者如何理解文本，”EnriqueJiménez说。吉尔伽美什回到了他的家乡乌鲁克，根据现代学术研究，这是世界历史上的第一座城市。在这一点上，叙述突然中断，文本切换到对城市及其公共广场规模的列举。“吉尔伽美什回家后说，‘乌鲁克实际上是一座美丽的城市。’这背后还有更深层次的原因，”Jiménez说。在这种解释中，这一集表明，尽管人作为个体会死，但他们作为他们所居住的城市和他们所属的人类社会的一部分而继续生活。

恩里克·希门尼斯在场。在他在LMU办公室的一个架子上，一张照片显示了一个看似平坦的平原。你必须俯身并眯着眼睛才能辨认出一条线的微弱暗示，它是曾经强大的城墙的一部分。就连吉尔伽美什的故乡乌鲁克大城也沦为废墟。