物种之间的混合减少了对气候变化的脆弱性

遗传多样性是使种群能够响应环境变化而进化的原材料——从本质上讲，多样性越多越好。

快速的气候变暖正在挑战许多物种快速进化和适应以避免灭绝，特别是那些不能容忍太多环境变化的物种，例如来自较冷的高海拔栖息地的物种，它们可能缺乏对适应气候变化很重要的遗传多样性。

杂交，即混合不同物种的过程，可能会帮助弱势群体采用并迅速利用可能已经适应较温暖环境的物种的新遗传多样性。然而，传统上认为杂交种群没有什么保护价值。

发表在著名期刊《自然气候变化》( Nature Climate Change ) 上的新研究提供了罕见的证据，证明自然杂交可以降低受气候变化威胁的物种灭绝的风险。

这个概念类似于我们的祖先和尼安德特人之间的历史混合如何导致某些现代人类的健康状况得到改善。

该团队包括主要作者Chris Brauer 博士、项目协调员Luciano Beheregaray 教授和其他生物学家前往澳大利亚东北部的湿热带地区，沿海拔梯度收集五种热带彩虹鱼的样本。

他们从样本中生成了基因组数据，并发现了几种纯种和杂交的彩虹鱼种群。他们还确定了使虹鱼种群能够适应整个地区气候变化的基因，并使用环境模型计算出种群未来可能需要多少进化才能跟上气候变化的步伐。

布劳尔博士说，与适应温暖的低地物种杂交的适应凉爽的高地物种种群显示出对未来气候的脆弱性降低。

“这些混合种群在我们认为对气候适应很重要的基因中包含更多多样性，因此更有可能在温暖的环境中持续存在”。

杂交(基因混合)可能有助于快速适应气候变化的发现对许多受威胁的物种具有重要意义。

MELFU主任兼弗林德斯大学教授 Luciano Beheregaray说，这项研究突出了杂交种群未被充分认识的保护价值。

“我们的发现对生物多样性来说是个好消息。它们表明，基因混合是一种重要的保护工具，有助于对受气候变化威胁的物种进行自然进化拯救。”