机器学习研究发现海鸥将自然栖息地替换为城市栖息地

阿拉斯加大学费尔班克斯分校研究人员团队最近在《生态信息学》上发表的一项研究利用人工智能进一步阐明了短嘴鸥之间的栖息地交换。

海鸥通常生活在海岸线和河流等水源附近。它们以虫子和其他小型哺乳动物、鱼或鸟类为食。

研究小组发现，从五月到八月，短嘴鸥占据了通常是食腐乌鸦出没的地区。其中包括超市和快餐店停车场以及其他人造结构，例如工业砾石垫和垃圾箱。

该研究首次使用基于公民科学的机会主义研究方法编制了为期三年的数据集，其中包括阿拉斯加城市中的海鸥和其他亚北极鸟类的大量样本。该研究提供了栖息地向城市景观转变的当前概况。

该论文的第一作者、UAF 教授 Falk Huettmann 和他的团队使用，该模型给出了预测因子(特定位置的环境变量)来推断有关海鸥发生的信息。一项类似的早期研究分析了大灰猫头鹰的分布。

在这项研究中，研究人员使用了美国人口普查数据以及城市数据，例如到道路、餐馆、水道和废物转运站的距离。

“使用像美国人口普查这样的社会经济数据集是一个真正的游戏规则改变者，”休特曼实验室的研究生莫里兹·施泰纳说。“它使我们能够反映现实世界的环境，并通过将它们作为变量包含在模型中来尽可能真实地模拟情况。”

研究结果表明，人类食物的供应以及工业变革刺激了海鸥从自然栖息地向城市景观的转变。

“他们正在利用人类留下的废物机会，”UAF 北极生物学研究所的休特曼说。

短嘴鸥(2021 年之前称为喵鸥)是杂食性且适应性极强。虽然海鸥可以在垃圾场和砾石坑中找到更多食物，但这些食物往往不利于长寿，甚至可能导致死亡。鸟类“垃圾箱潜水”中容易获得的食物，尤其是快餐店的食物，由于含有大量的盐、脂肪、糖、油脂和污染物，可能对鸟类致命。

海鸥也是生态系统中疾病的良好指标。

研究小组发现，在夏季，海鸥聚集的地方疾病宿主有所增加，有时每个地方的疾病宿主多达 200 只。海鸥传播禽流感和沙门氏菌等传染病，这些疾病可以传染给人类。根据一项不相关的研究，第一次有记录的与海鸥相关的沙门氏菌爆发发生在 1959 年，记录在北美的凯奇坎。

“海鸥被认为是疾病的主要传播媒介。它们绝大多数都患有禽流感。我们在地图上展示的本质上是疾病储存库，而这恰好与人类的发展相吻合，”同样在 UAF 学院任职的休特曼说。自然科学和数学。

对于休特曼来说，这些研究只是进一步表明所谓的“野生动物”正在发生变化。

休特曼说：“此类信息提供了更全面的信息，说明人为对环境的影响如何改变我们原本所知的自然环境。使用机器学习有望帮助我们倡导改善野生动物保护。”