机器人乳房切除术的新方法可以保留完整的乳房和乳头感觉

当我还是个孩子的时候，我的奶奶被诊断出患有乳腺癌。她在55岁时接受了根治性乳房切除术，这在当时意味着切除她所有的肌肉、皮肤和乳房组织——这是一次毁容手术，导致她的胸部持续疼痛、肿胀和完全丧失知觉。

如果奶奶把热咖啡洒在胸口，也感觉不到烧伤，如果衬衫领子垂得太低，也感觉不到微风。如果我坐在她的腿上或拥抱她时太用力地靠在她身上，她能感觉到的只是压力。

从那时起，现代乳房切除术和乳房重建取得了突飞猛进的发展，但大多数方法仍然会由于拉伸和切割乳房组织造成的神经损伤而导致乳头和乳房完全感觉丧失。到目前为止，就是这样。

经过一段充满好奇心、固执和一点运气的旅程，我和我的整形外科同事NicholasHaddock(医学博士)开发了一种首创的机器人保留乳头乳房切除术(rNSM)和重建手术，该手术提供了非常自然的效果-外观效果同时保持饱满的乳房感觉。

我们不是在乳房下方的钢圈区域做切口，而是使用单端口机器人从腋窝进入乳房，去除组织并重建乳房，避免神经损伤导致脱敏。

在严格审查和一些争议的背景下，德州大学西南医学中心支持我们将这种先进的手术带到美国和我们北德克萨斯州的患者的努力，让他们能够获得领先的治疗方法，消除他们的癌症，而无需经历一些令人沮丧的长期治疗。乳房切除术的长期副作用。

2024年1月，我们在《美国医学会杂志》杂志上发表了一项为期四年的研究结果，表明单孔机器人保留乳头乳房切除术不仅是一种安全可行的乳房重建方法，而且还为患者提供了保留部分或全部乳房的良好机会。她们乳房的所有敏感性。

在UTSouthwestern模拟中心进行探索

是美国最大、最先进的模拟中心之一。我们在这里培训从医学生到熟练外科医生的每个人，我们的模拟中心设备特别齐全，可以进行机器人辅助手术的培训。

一些乳房手术，例如NSM，很难在模拟环境中进行教学，因为外科医生的视野非常有限-如果您看不到确切的步骤，则很难解释。

这让我思考。如果我可以借鉴机器人手术手册中的一页，并在手术过程中将一个小型摄像头插入乳房，也许我可以帮助学员更好地可视化NSM手术的步骤。

事实证明，我并不是唯一一个有这种想法的外科医生。2018年美国外科医生学会会议上的多个会议围绕腹腔镜和机器人手术的后续步骤展开，这些手术可提供更精确的可视化和更小的切口。我在那里听到的内容强化了我大脑中开始酝酿的想法：如果我能找到一种方法来进行机器人NSM，我的教学将会改善，而且我的患者的治疗结果也可能会改善。

因此，当晚的最后一次会议结束后，我喝了太多咖啡，一直熬夜到凌晨3点，写了一封电子邮件，向UT西南医学中心外科教授兼系主任HerbertZehIII医学博士概述了我对rNSM的愿景。

Zeh博士是机器人手术领域的先驱，他在五分钟内回复说，如果我能弄清楚，他会支持我的研究。巧合的是，我们的想法诞生之际，正值外科监管机构和FDA对机器人乳房手术的安全性提出担忧。

这为不断发展的rNSM设定了一个很大的目标，因为它尚未在美国完成，也没有在国际上得到深入研究。但如果我们不能在像德州大学西南医学中心这样的学术医学中心研究新方法，否则怎么可能有发现呢?

我和Haddock博士并没有被吓倒，得到了Zeh博士的祝福，并开始计划出国旅行，进行一个多月的强化训练。

新方法，新机器人

2018年，世界上只有三个中心在进行机器人乳房手术：巴黎、米兰和首尔的医院。我联系了这些医院的外科医生，哈多克医生和我被邀请前往意大利观察这位当时世界上进行机器人乳房切除术最多的外科医生。

当我们看到第一个程序时，我们立即明白为什么FDA发布了他们的声明。当时广泛使用的手术机器人有多个端口和大而笨重的手臂，专为腹部手术而设计，而不是像乳房这样的小而脆弱的区域。

学习rNSM肯定比我们想象的要困难。但我们抓住了这个机会。在观看了一些案例后，我们一致认为，通过一些修改，我们可以在美国本土实现这一目标。

幸运的是，一款专为复杂的癌症手术设计的带有四个小臂的单端口机器人刚刚上市，德克萨斯大学西南医学中心也为泌尿外科投资了一个。我能够访问它并获得认证，并最终接受rNSM程序的培训。

单端口机器人可以像眼镜蛇一样操纵相机，蛇行和旋转，在更小的空间内获得更全面的视野，这对于rNSM来说是理想的选择。

经过几个月的刻苦练习，我获得了资格证书。下一步是获得“标签外”使用许可并研究rNSM的有效性。我们向UTSouthwestern的机构审查委员会(IRB)(一组观察新外科手术的独立专家)提出申请，开始对符合手术标准的真实患者进行手术：

乳腺癌或遗传性乳腺癌的高风险，例如BRCA1或BRCA2相关癌症

乳房较小，下垂有限，因此我们可以在重建时正确对齐乳头

癌症不能靠近乳头，因此我们可以保留

没有预先存在的乳房我们于2020年获得了IRB批准

，并开始招募患者参加我们的第一个rNSM临床试验。

单端口rNSM手术的工作

原理机器人辅助手术需要两名提供者-一名在床边，另一名通过手术室的控制台控制机器人。对于rNSM，我在Zeh医生在床边时操作机器人，帮助阐明乳房组织的边界。经过几次手术后，他教了一名医师助理担任这一职务。

将乳房组织与皮肤分离后，我将机器人的窄臂通过腋下的腋窝切口插入乳房。然后我将乳房组织与胸部肌肉分开，通过切口去除组织。使用机器人灵活的摄像头，我可以评估整个空的乳房空间中是否有剩余组织，以便将其彻底清除。从腋窝和乳房侧面接近也可以轻松去除附近的淋巴结。

然后，阿道克博士放置了一个组织扩张器，看起来像一个充气的迷你枕头，开始重建。对于想要使用自己的组织进行重建的患者，他可以从臀部与大腿相交的地方(PAP皮瓣)采集一块香蕉形状的组织，以及为其提供血液的血管。然后，他将组织和血管通过切口滑入乳房，并将其卷曲以填充空间。

UTSouthwestern是美国第一家进行单孔机器人保留乳头乳房切除术和PAP重建的医院。

每个患者都保留乳房感觉

在我们最初研究的几个病例中，我们注意到一个令人惊讶的趋势。最初研究中的每一位患者都保留了乳房的敏感性。女性在随访中报告称她们有“超快感”和完整的性功能，她们可以感觉到柔软的触感以及乳头和乳房的压力。

阿道克博士和我都惊呆了。在传统的乳房切除术中，乳房组织和神经经常被拉伸，并可能因组织的切口和操作而被切断。即使重建的乳房看起来很棒，患者常常会感觉自己的乳房麻木且分离，类似于接受硬膜外麻醉后双腿的感觉。

使用rNSM，神经损伤在某种程度上显着减少。从侧面进入要温和得多，我们怀疑这就是我们的患者保留感觉的原因。我们开始对每位患者进行正式的感觉测量，并进行随访，并且最初研究中的每个患者都保持了感觉。

我们已经实现了该过程的最初目标——更好的教学可视化和更美观的结果。但我们也偶然实现了外科医生十年来一直试图实现的一项成就：在不降低女性生活质量的情况下消除乳腺癌。

患者开始传播这个消息，医学界的人们也听到了我们的成果——包括FDA，它在2021年邀请我们申请研究设备豁免(IDE)。这将授予我们进行更大规模临床试验的正式许可，我们于2022年1月启动了该试验，迄今为止的结果非常出色。我们已经进行了60多次rNSM手术，88%的患者保留了感觉。

当我第一次在全国范围内展示我们的结果数据时，许多外科肿瘤学家对我们可以通过如此小的切口进行彻底的乳房切除术感到困惑。他们说，我们肯定留下了乳房组织。解剖可视化太小，器械太小，手术切口太窄——反对者不断。但我们支持我们的肿瘤学有效手术、患者的经历和我们的数据。

Zeh博士于2022年组织了一次机器人手术研讨会，邀请来自美国各地的外科医生观察UTSouthwestern成功但颇具争议的机器人辅助手术：用于胰腺癌的机器人Whipple、用于肝癌的机器人肝切除术和rNSM。眼见为实。观察我们的外科医生意识到rNSM与他们习惯的肿瘤手术相同，但具有功能和美观效果。

单端口rNSM的未来过去

，为了根除乳腺癌采取了一种残酷的方法，不惜牺牲患者的幸福和外表。如今，我们拯救患者生命的热情依然未减，但我们也能够专注于提高女性治疗后的生活质量。

我们研究的下一阶段将是确切地确定为什么我们的手术保留感觉，我们如何更精确地选择要切除的淋巴结，以及我们如何扩大手术标准以为更多患者提供rNSM。

尽管保留感觉并不是rNSM的最初目标，但它无疑已成为最令人兴奋的结果。我们欢迎来自全国各地(加利福尼亚州、明尼苏达州、佛罗里达州)的患者参与我们的临床研究，其中包括手术后每六个月返回UTSW进行扫描和感觉测试。一项全国性临床研究即将在多个中心启动，以研究rNSM。

当我的祖母与乳腺癌作斗争时，唯一能提供的就是根治性乳房切除术，她死于如今高度治愈的疾病。我想她会很高兴看到我们所取得的进展，并很高兴今天的患者有更多的机会治愈乳腺癌。

关于UT西南医学中心

德克萨斯大学西南医学中心是美国首屈一指的学术医学中心之一，将开创性的生物医学研究与卓越的临床护理和教育融为一体。该机构的教员曾获得6名诺贝尔奖，其中包括26名美国国家科学院院士、21名美国国家医学院院士和13名霍华德休斯医学研究所研究员。超过3,100名全职教师负责突破性的医学进步，并致力于将科学驱动的研究迅速转化为新的临床治疗方法。UTSouthwestern的医生在80多个专科为超过120,000名住院患者、超过360,000例急诊室病例提供护理，并每年监督近500万门诊患者。