巴斯马蒂大米旨在从市场上清除不合格品种的新真实性规则

巴斯马蒂(Basmati)是英国最受欢迎的特色大米，可为从咖喱、抓饭到kedgerees的所有食物增添额外的风味和微妙之处。世界上近四分之三的印度香米在印度生产，英国购买了其中的3%——另外还有大量来自第二大生产国巴基斯坦。

然而，这种美味的主食并非一帆风顺。自2017年以来，英国和欧盟批准了大量新栽培品种，其中一些已被证明不合标准，缺乏使这种大米如此受欢迎的独特爆米花般的香味。

新规则将于2023年初出台，旨在将这些次要品种的印度香米从市场上撤下。那么这会解决问题吗?

Basmati和行为准则

在印度河和恒河之间肥沃的冲积平原上种植印度香米已有数千年的历史。要成为印度香米，谷物必须符合某些与香味、谷物长度和宽度以及煮熟质地相关的标准。它们还必须含有中等水平的直链淀粉，这是大米中淀粉的一部分。

然而，欺诈者因用较少的米粒切割印度香米而臭名昭著，因为每公斤贵50%。几十年前，进口印度香米含有超过50%的杂质并不少见。

为解决这个问题，英国稻米协会于2005年推出了一项操作规范。整个欧盟也遵循该规范，规定巴斯马蒂的杂质含量不得超过7%，并引入了15个允许品种的清单：9个可以免税进口的传统品种，另外6个是现代品种。我们班戈大学设计了用于执行代码的DNA指纹识别系统，有时会导致对侵权行为的起诉。

该系统在2017年之前运行良好，当时代码更新为添加了25个新的现代品种。在此之前，在2000年代和2010年代，为了解决传统的印度香米品种是高大、低产的植物，如果施肥过多，它们就会倒下，因此新品种出现了爆炸式增长。育种者通过杂交和选择添加所谓的“绿色革命”半矮化基因克服了这一问题，该基因也被培育成大多数其他现代水稻品种。

印度和巴基斯坦成功地说服了英国和欧盟，让他们相信这25个新品种的质量与现有的16个品种一样高，但几年后我们证明这并不完全正确。

通过开发用于指纹识别的替代DNA标记，我们发现六个新品种(五个来自印度，一个来自巴基斯坦)没有经过适当的香料培育。有些甚至不包含最初使巴斯马蒂香味成为可能的BADH2基因版本。尽管印度和巴基斯坦有严格的大米质量检测系统，但他们不一定会进行能够发现问题的基因检测。

未来

水稻协会通过发布新的行为准则对这一发现做出回应，该准则将这六个品种从允许列表中删除。该法规于1月1日生效，还增加了五个通过审核的新品种。因此，消费者应该能够再次购买印度香米，因为他们知道印度香米的质量是最高的。

但这还不是故事的结局。一方面，7%的杂质规则仍然存在。长期以来，我一直主张大米协会应该采用适用于许多产品(例如非转基因食品)的相同1%规则。巴斯马蒂例外并没有真正的原因，而且由于DNA测试的工作方式，执行1%的规则也可以说更容易。

二是水稻育种没有停滞不前。育种者已经开始专注于杂交，让印度香米品种继承基因，这意味着它们需要更少的肥料，抵抗疾病，因此它们需要更少或不需要杀虫剂，甚至可以承受更干燥的生长条件或盐污染的土壤。

这些品种还没有准备好上市，但迫切需要提高水稻生产的可持续性。但是，如果这些品种要贴上“basmati”的标签出售，它们也必须受到监控，以确保它们符合消费者期望的同样高标准。基因编辑创造的品种也是如此，它们尚未开始出现，但可能会在未来几十年出现。

如果我们不保持今天的标准，可能会损害整个行业——尤其是那些辛勤工作以生产这种美丽稻米的农民。这是一个有趣的案例研究，研究尖端技术和正确的监管如何确保一个古老的行业在21世纪仍然适用。