正电子是电子的反粒子。在SuperKEKBB工厂(SuperKEKB),它们大量生产,并以创世界纪录的光度粉碎成电子。通过研究这些碰撞中B介子和反B介子的数百种衰变模式,物理学家研究了物质和反物质不平衡的秘密,以及标准模型之外的其他奇异粒子的踪迹。为了提高碰撞率,增加正电子强度是本实验的关键要素之一。

直接观察电子和正电子捕获过程

可以通过将高电流和高能电子轰击到由重金属(例如钨)制成的靶中来产生正电子。然而,在靶中产生相同数量的电子,并且它们在随后位于靶之后的正电子捕获部分中被电力和磁力同时捕获。在捕获部分之后,正电子通过磁力与电子分离。

在捕获部分同时独立检测正电子和电子是非常困难的。捕获部分测量困难的原因有以下三个。首先,几乎没有安装任何光束监视器的空间;二是在辐射环境下,目标靠近仪器仪表;第三,正电子和电子之间的时间间隔非常短,因为它们几乎同时通过捕获部分。

KEK的TsuyoshiSuwada教授领导的团队成功地将新型束流监视器安装到SuperKEKB正电子源中。“我们的想法是使用带有简单杆状天线的宽带波束监视器,”Suwada说。“这个想法在射频波检测技术中广为人知。它在KEK首次成功地在高能加速器中使用带电粒子束进行了实验,例如电子束和正电子束。事实证明,在捕获部分的时域中,电子(或正电子)束明显先于正电子(或电子)束,具有一定的时间间隔。”

“有趣的是,我们在实验中发现,电子和正电子之间的时间间隔在平均20到280ps的范围内错综复杂地变化,并且它们的行进顺序根据捕获部分的操作条件而互换。在捕获阶段0度时,负信号极性的电子明显领先于正信号极性的正电子,时间间隔为137ps。180度捕获相位时,正信号极性的正电子明显领先于负信号极性的电子,时间间隔为140ps。

“事实证明,电子和正电子之间的时间间隔在时域中错综复杂地变化,并且行进顺序在50度和230度的捕获阶段互换,”Suwada补充道。应用于SuperKEKB,增强的正电子捕获效率帮助SuperKEKB提高了其世界纪录的光度。

“我们相信这种新型光束监视器可以应用于下一代B工厂和未来的e+e-线性对撞机,”Suwada总结道。这项工作是通过KEK(目前隶属于IHEP)的MuhammadAbdulRehman博士的协作努力完成的。