乳制品行业专业人士不断努力确保奶牛犊获得尽可能高的福利，包括对其饲养环境进行微调，以改善整体健康、福祉和表现。JDSCommunications的两项新研究表明，旨在促进早期社会化的饲养环境可以培养行为技能、塑造犊牛性格，并最终为动物提供良好的环境，从而阐明了我们对奶牛生命中关键的新生儿和断奶前阶段配对饲养的理解。在牛群中取得成功。

最近的两项研究加深了人们对早期社会住房如何帮助奶牛茁壮成长的理解

奶牛是群居动物——它们在出生后寻求与其他小牛的接触，它们在牛群中的最终社会地位可能会影响它们获得水和食物的机会。

加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学的MarinaAGvonKeyserlingk博士及其团队进行的一项新研究的重点是竞争性地获取资源。在这项针对该年龄段的首次竞争研究中，研究小组重点研究了配对饲养如何特别影响断奶前奶牛犊的社会竞争技能。

vonKeyserlingk博士解释说：“我们从之前的研究中得知，采用社会住房(或将两只或更多犊牛配对在一起)可以对未来的适应力和行为产生积极影响。我们想了解早期社会住房对奶牛犊竞争技能的影响，这意味着当另一头小牛争夺同一瓶牛奶时，它们愿意并速度采取行动消耗牛奶。”

为此，研究小组观察了一组18头三周大的公牛和小母牛，这些牛和小母牛在11天大时被平均分为单独饲养或配对饲养。研究开始时，对小牛进行了性格测试，以控制天生大胆的性格对其竞争能力的影响。一旦团队确定了它们的个性，来自每个饲养组的小牛就会被配对在一起，争夺一个奶瓶。

经过五天的测试，结果显示，与单独饲养的小牛相比，配对饲养的小牛平均花更多的时间从瓶子里喝水，并且更快地接近牛奶。

vonKeyserlingk博士说：“我们的研究结果进一步证明，早期社会住房对奶牛有益，并促进行为发展，例如竞争技能，从而为未来的成功奠定基础。”

同样，佛罗里达大学动物科学系由EmilyMiller-Cushon博士领导的一项新研究调查了群体饲养对奶牛性格特征的影响。

Miller-Cushon博士指出：“乳制品行业越来越多地采用社会住房来饲养犊牛，但引入的年龄可能差异很大，尽管不同物种的证据表明，生命早期的社会隔离可能会导致长期的不良后果有利于小牛的发育。”

米勒-库森博士和她的团队着手了解社会住房如何影响小牛出生后和断奶前早期的最终性格特征。

Miller-Cushon博士说：“奶牛的个性越来越受到关注，因为它可能与动物的表现和福利相关，包括小牛的喂养行为和体重增加以及成年奶牛的产奶量。”

为了填补早期社会化如何影响人格特质的研究空白，研究小组对32头小母牛和公牛犊进行了为期四个星期的研究，从出生开始。在前两周，小牛被分成两组(单独饲养或成对饲养)，然后在四周大时全部转移到集体饲养中。然后，研究小组测试了小牛对评估性格特征的标准化测试的反应：开放的场地、新奇的物体、不熟悉的小牛和不熟悉的人类测试。

米勒-库尚博士解释说：“我们发现，当遇到新奇的物体和不熟悉的小牛时，成对饲养的小牛比分组前单独饲养的小牛更大胆，这表明早期的社会接触确实有可能影响性格特征在群养的小牛中。”

虽然两个研究小组都很快主张对社会住房进行进一步研究，以更好地了解其随着时间的推移带来的好处以及对管理的影响，但他们的联合工作为奶牛早期社会化的积极影响提供了重要指导。