双胞胎兄弟斑鬣狗在离开它们的出生群体时往往会被同一个新群体所吸引

在大多数哺乳动物中，雄性在达到性成熟后分散到一个新的群体中。分散通常需要成本并且是有风险的。斑点鬣狗的新结果表明，来自同一出生群体的雄性——尤其是双胞胎兄弟——经常分散在一起并选择同一群体进行繁殖。这种协调可能是具有相似社会和遗传背景的雄性具有相似偏好以及相关雄性积极团结在一起相互支持的综合结果。

是什么塑造了斑点鬣狗的社会生活和进化，这一直是坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗火山口莱布尼茨动物园和野生动物研究所(Leibniz-IZW)鬣狗项目长达四分之一个世纪的研究课题。新结果发表在《生物学快报》杂志上。

斑点鬣狗(Crocutacrocuta)是高度社会化的哺乳动物，生活在以雌性为主的大群体(氏族)中。当雌性留在其出生的氏族中时，雄性最终必须决定是否移民到另一个氏族进行繁殖。这个决定对他们的繁殖成功很重要，大多数雄性决定离开他们的出生氏族。

但是分散和社会融入一个新氏族是具有挑战性的;新来者跌至新氏族社会等级的最底层，并被已建立的男性视为替罪羊。男性如何决定何时、何地以及与谁一起分散?他们是单独散去还是与朋友和兄弟一起散去?协调分散是一种深思熟虑的决定还是一种被动过程，是由男性基因型和社会教养方面的相似性驱动的?

这些问题引起了行为生态学家和保护生物学家的极大兴趣，但很少在野生种群中得到解决，因为它们需要有关许多个体一生中行为和成功的详细数据。只有少数科学团队可以访问大型哺乳动物的此类数据。坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗火山口长达四分之一个世纪的鬣狗计划就是其中之一。

恩戈罗恩戈罗火山口栖息着大约400只鬣狗，分为八个部族。这个种群中的所有鬣狗都以斑点模式而闻名，并且几乎每天都受到监测。在过去的26年里，IZW团队收集了2800只几乎完整的个体生活史的详细数据。该数据集为全球范围内的行为和进化研究提供了独特的机会。

恩戈罗恩戈罗鬣狗项目负责人奥利弗·霍纳解释说：“我们首次表明，在斑点鬣狗中，来自同一个氏族的双胞胎兄弟和伙伴经常分散到同一个氏族进行繁殖。”双胞胎兄弟一起分散的占70%，同龄同族男性亲属分散的占36%。相比之下，来自不同部族的无血缘关系的男性只在7%的案例中定居在同一部族中。

“这是新的和令人兴奋的，因为直到现在斑点鬣狗被认为是单独分散的。这也意味着移民可能通常是遗传相关的。这对我们理解野生种群的社会动态和基因流动具有重大影响，”EveDavidian说，文章的第一作者。

理论上，双胞胎和伙伴之间频繁的关节分散可能有两个原因：一个是被动的，另一个是主动的。当具有相似遗传和社会背景的雄性思考和行为相似时，就会出现被动过程，因此更有可能偶然选择相同的繁殖氏族。或者，这可能是一个深思熟虑和适应性的决定，在这种情况下，雄性应该根据联合分散的相对成本和收益来调整他们的决定。

“收益是否超过成本取决于氏族规模，”EveDavidian解释道。“当氏族很大并且有很多男性时，与盟友一起分散可能会非常有益，以更好地应对这些男性的抵抗。”潜在的成本是分散在一起的雄性争夺相同的雌性。“当氏族很小且女性很少时，这对双胞胎等近亲来说代价尤其高昂，因为影响兄弟的成功也会影响他们自己的成功。这就像双重惩罚，”EveDavidian补充道。

科学家们发现，当氏族规模较大时，双胞胎兄弟和亲戚最有可能分散在一起，这表明男性会做出积极的选择。不仅双胞胎兄弟，同宗兄弟也经常一起移民的结果表明，发展过程中的社会生态环境以及遗传背景影响了这一决定。

同样的过程也可能在其他鬣狗种群中发现，因为鬣狗的其他行为模式在不同种群中也相似。动物何时以及如何做出集体决定是一个不断发展和令人兴奋的研究领域。事实上，联合扩散可以由复杂而灵活的适应性决定和由共享的社会生态和遗传背景形成的被动过程共同驱动，这一事实以前从未在野生种群中得到证实。