专家敦促谨慎对待可以消灭害虫的生物技术

数十名科学家、专家和活动家呼吁禁止将基因编辑的生物释放到野外，并在周五的一份声明中警告世界传粉媒介可能面临严重风险。

这一呼吁是在蒙特利尔召开的紧迫的生物多样性会议上发起的，来自世界上几乎所有国家的代表都在会上开会商讨一项战略，以制止威胁地球自然生命支持系统的人类环境破坏。

近年来出现了许多修改生物遗传物质的新基因组编辑工具，并且正在研究和开发主要针对农业中的昆虫和植物。

支持者认为它们可以帮助人类健康、农业甚至物种保护。

但根据法国非政府组织Pollinis起草的信函，它们在野外的使用带有“未被充分研究的风险，可能会加速传粉者数量的减少，并使整个食物网处于危险之中”。

签署方——包括专门研究昆虫、传粉媒介和农业生态学的研究人员——呼吁参加联合国生物多样性谈判的国家反对在自然界中部署遗传生物技术。

他们表示，目前的科学研究无法对其他物种的潜在危害提供“可靠和稳健”的风险评估，包括授粉媒介和依赖它们的植物、动物和整个生态系统。

“由于外部压力因素，传粉昆虫已经面临惊人的衰退，在这种致命的混合物中加入危险和未经评估的遗传生物技术将加剧传粉媒介的压力，并可能加速它们的灭绝，”声明说。

联合国在蒙特利尔举行的会谈的任务是为未来几十年人们如何“与自然和谐相处”制定一项雄心勃勃的计划，因为科学家警告说，一百万个物种正面临灭绝的威胁。

谈判的目标之一特别关注遗传生物技术的潜在风险，关于这一点的决定可能导致加强监管或有助于促进其使用。

工程根除

与将外部基因引入植物或动物的转基因生物(GMO)不同，新的基因编辑技术直接修改生物的基因组，而无需添加外部元素。

一个例子是所谓的基因驱动技术，它使用CRISPR-Cas9等工具——DNA剪切“剪刀”，可以插入、删除或以其他方式编辑基因。

这可以推动一种工程特性，使其遗传给比自然发生的后代比例更高的后代，并跨越多代。

一个由比尔和梅琳达·盖茨基金会资助的旗舰项目开发了试图根除疟疾的技术。

随着蚊子携带的疾病的感染率增加，公司和研究人员正在竞相开发控制吸血生物数量的有效方法。

2018年，研究人员使用基因编辑工具对它们的灭绝进行编程，从而能够在实验室中消灭整个携带疟疾的蚊子种群。

Pollinis的信中说，公司已经提交了专利申请，描述了使用基因驱动技术来对抗“数百种”农业害虫。

另一种类型的生物技术使用“基因沉默”来抑制动物或植物中的某些基因表达。

这将使对抗农作物害虫成为可能，例如科罗拉多马铃薯甲虫或果蝇，科罗拉多马铃薯甲虫会大量破坏马铃薯作物。

Pollinis声明说，其中一些生物技术已经获准在世界不同地区使用，呼吁“在国际层面紧急解决”这个问题。

到野外?

这些生物技术的倡导者希望获准将这些实验带出实验室并进行现场试验。

在欧洲，孟山都的抗虫玉米MON810是唯一获准种植的转基因作物。

但生物技术产品受益于美国、加拿大、阿根廷、巴西、日本和印度等国家更为灵活的框架。

艾克斯-马赛大学生物学教授、欧洲食品安全局转基因专家克里斯托夫·罗巴利亚(ChristopheRobaglia)表示，欧盟对这些生物技术的规定在很大程度上已经“过时”。

当谈到在植物上使用时，他说使用其中一些所谓的新育种技术可以“改进”它们，使它们对病毒或除草剂具有抵抗力，或者使它们更耐旱。

2021年9月，国际自然保护联盟(IUCN)会议通过了一项议案，指出合成生物学的“预防原则”尤为重要。

Pollinis声明最关心的是这些技术在不局限于单一区域的昆虫身上的使用。

它引起了对物种间“基因转移”的特别关注。

这是对害虫进行改造可能会污染非目标物种的基因组，从而可能破坏其他物种级联的风险。