充足的食物供应是生存的基本需要和要求。为了保护一个物种，了解该物种喜欢什么和经常吃什么通常非常有帮助。通过对莱斯勒蝙蝠群落粪便中的DNA痕迹进行分析，LIB(莱布尼茨生物多样性变化分析研究所)的研究人员现在已经确定了数量惊人的蝙蝠食用的不同昆虫种类(超过350种)。

蝙蝠粪便DNA分析显示昆虫种类数量惊人

研究结果发表在《生物多样性数据杂志》上。

特别是对于小型动物和夜间活动的动物来说，确​​定它们以什么为食是极其困难的。识别小型猎物昆虫或其遗骸也几乎不可能精确到物种或科。就所研究的蝙蝠物种而言，还有一个额外的挑战，即需要首先定位它是森林蝙蝠物种。“夜间在森林中追踪配备无线电发射器的蝙蝠是非常特别的，”该研究的联合发起人马丁·科赫说。

幸运的是，但也让事情变得复杂的是，大约有13种不同的蝙蝠生活在波恩附近的Natura2000地区“WaldreservatKottenforst”的森林中。最初，作为EULife+项目的一部分，确定了莱斯勒蝙蝠的栖息地(蝙蝠居住的树木)，然后从中获得了研究的起始材料。这是通过专门开发的“鸟粪陷阱”完成的。该捕虫器由约2.2平方米的长方形蚊帐组成。

它安装在树干上约3米高，栖息洞入口下方约9米高。在夜间捕猎昆虫后的所谓“暮光蜂群”期间，蝙蝠返回栖息地并最初绕着树转。它们经常在洞穴入口附近短暂栖息，并将一小块鸟粪颗粒粘在树干上。通常，颗粒会掉落并落在空腔入口下方的蚊帐中。这种蝙蝠粪便在实验室被收集、固定和进一步处理。

“令人着迷的是，你可以从少量粪便中提取多少DNA，以及我们可以从DNA中获取多少信息：粪便来自哪种蝙蝠物种，蝙蝠吃什么?”元条形码助教KathrinLangen博士解释道。

利用粪便中含有的DNA，研究人员能够确定来自9个不同夜晚的9个样本，当时只有目标物种聚集在栖息的树周围。在另外六个晚上，其他蝙蝠和一种老鼠也在栖息的树周围活跃。

从只含有夜蝠鸟粪的9个样本中，我们重建了一份极其丰富的菜单：该小组食用了至少126种不同的飞蛾、86种不同的苍蝇和蚊子、48种甲虫以及几十种其他昆虫。各种昆虫、蜉蝣、石蛾和草蛉。有时，蜘蛛、收割者、虱子和其他小动物也会被吃掉。

从结果中，团队能够推断出使用的三种分子遗传标记中哪一种效果最好，并提供了最多的物种检测，总共358个。波恩LIB元条形码部门负责人SarahBourlat博士说道。

然而，被吃掉的昆虫组成的时间过程也很有趣：从三月下旬到六月下旬，鸟粪中的物种数量稳步增加，但到八月中旬又再次减少。这与某些昆虫群体的活动模式非常吻合。

山毛榉蛾是最常被食用的蝴蝶，而被称为短暂处女或“Uferaas”的蜉蝣是最常被食用的蜉蝣。作者团队列出了研究中18个关键猎物物种最重要的生态参数，以有助于更好地保护莱斯勒蝙蝠及其猎物昆虫所需的栖息地。