循环生物经济可以显着控制快速增长的塑料行业对气候、污染和资源消耗的影响。根据现行政策，到2100年全球塑料产量可能会增加两倍。如今，塑料行业占所有温室气体排放量的近5%。

循环生物塑料为气候危机和不断增长的资源消耗提供解决方案

通过为循环的、基于生物的塑料行业提供无排放的电力，并通过避免垃圾焚烧，该行业甚至可能发展成为一种碳汇形式。这是乌得勒支大学、荷兰环境评估署(PBL)、荷兰可持续能源协会(NVDE)和荷兰应用科学研究组织(TNO)的研究人员最近在《自然》杂志上发表的一篇文章的结论。

政府间气候变化专门委员会(IPCC)报告中使用的模型均未详细说明塑料行业的细节。因此，研究人员开发了一种新模型来调查全球塑料行业的四种情景。

这些情景表明，为实现巴黎气候协定的两摄氏度目标而付出的高昂温室气体排放代价本身并不足以鼓励塑料行业从化石原料转向生物基原材料和循环经济。气候政策甚至可能导致更多的塑料垃圾填埋场，因为它避免了CO2排放并且比其他形式的废物处理更便宜。

循环策略的局限性

到2050年，更多针对循环塑料行业的政策(包括对产品设计和塑料类型标准化的更严格要求)将大大增加塑料废物的回收利用，降低资源消耗，并进一步减少塑料行业的CO2排放，同时防止在垃圾填埋场进行大规模处置。

然而，仅仅以循环为目标将限制本世纪下半叶的进一步减排，因为塑料在生物(以及非化石)碳储存中的作用未得到充分利用。此外，没有足够的塑料垃圾可以通过回收来满足不断增长的塑料需求。因此，只有在抑制塑料需求的情况下，才有可能实现完全循环的塑料行业。

循环生物经济的碳储存

同样使用生物基原材料的循环塑料行业为通过生物碳储存实现负排放提供了重要机会。生物基原材料与无排放电力、高质量回收和尽量减少废物焚烧相结合，有可能将该行业转变为碳汇。

到2050年，目前用于产生能源的生物质中有13%可用作塑料原料。使用寿命长的塑料，例如建筑材料，是地球上最大的塑料存量。用生物基原材料生产这些材料将导致净负排放。如果到2100年为止累计生产的所有塑料都是生物基塑料，使用寿命长达数十年甚至数百年，那么理论上我们可以捕获相当于当前每年与能源相关的温室气体排放量的九倍。

高质量回收的要求

为了实现高比例的回收，我们需要改进废物收集和分类流程以及循环产品设计。此外，该行业还必须更多地利用化学回收来持续供应优质塑料。

在这个过程中，污染物被去除，为新塑料提供高质量的原材料。在机械回收塑料中，塑料被研磨成颗粒进行再加工，降低了塑料质量并可能留下污染物，这使得机械回收塑料不适合食品包装等应用。