在一些蜘蛛中发现的社交基因

宾夕法尼亚大学、得克萨斯理工大学、康奈尔大学和澳大利亚国立大学的一组研究人员发现，具有一定程度社交能力的蜘蛛物种之间存在相似的基因。他们在《自然通讯》杂志上发表了论文。

众所周知，蜘蛛过着反社会的、孤独的生活——大多数蜘蛛独自结网，靠网生活，只有在交配时才与同类互动。但先前的研究表明，某些物种确实表现出一定程度的社交能力。

例如，在一个物种中，发现母亲会保护其后代免受捕食者的侵害。这样的例子被称为亚社会行为。其他物种，如澳大利亚猎人，被发现会共享食物。研究人员指出，这种类型的社会行为最好被描述为宽容，而不是社交能力的表现。不过，他们认为这种行为可能表明蜘蛛正在进化，变得更加社会化。这样做使大多数其他物种更加足智多谋，因此更加成功。

先前的研究还表明，伴随着社交能力而来的是更大的大脑。社会化的生物在与同类相处时必须做所有非社会化物种所做的事情。这给蜘蛛带来了问题，因为它们没有集中的大脑。相反，它们的全身分布着神经簇。

尽管如此，之前的研究表明，表现出一定程度社交能力的蜘蛛确实比没有表现出社交能力的蜘蛛拥有更发达的神经系统。在这项新的努力中，研究人员寻找社会蜘蛛和非社会蜘蛛之间的差异。他们的工作涉及比较具有一定社交能力的22种蜘蛛的基因组。

与其他蜘蛛相比，他们发现了基因变化的证据，这使得蜘蛛更具社会性。研究人员指出，如果这种社会活动涉及蜘蛛组队以提高它们的狩猎技能，那么这种发展对猎物来说可能具有挑战性。