喜欢冒险的鸟类性格可以帮助人们应对气候变化

所有年龄和性别的红腹滨鹬都表现出行为特征。随着时间的推移，这些基本保持不变，但因人而异。有些人比其他人更具冒险精神，在新环境中表现出更多的探索行为。其他人冒险较少，几乎不敢在新环境中四处走动。这些“个性”具有生态和进化的后果，但在多大程度上是未知的，因为很少有研究在该领域对此进行调查。

在她的博士期间。研究SelinErsoy开发了一种新方法来识别个体红腹滨鹬之间的个性差异。她想知道实验环境中的行为是否可以外推到更大、更复杂的自然环境中，以及个体差异是如何形成的。

“通过我们的新方法，我们可以在野外研究动物的性格，我们发现红腹滨鹬的性格可能是通过它们在成长过程中获得的经验来发展的，”Ersoy说。“长大后，成年人坚持探索性行为。他们似乎很像人类的性格类型。”

Ersoy和她的同事甚至有可能预测野外的一系列其他行为。例如，探索性人格类型的变化(即，慢速探索者与快速探索者)可以预测野外的觅食策略和饮食选择。快速的探险家更多地使用视觉觅食，并吃虾或蠕虫等柔软的猎物，而缓慢的探险家则使用触觉觅食，并以鸟蛤等硬壳猎物为食。这是对同一种群中个体之间觅食生态位专业化差异的新解释。

探索行为还与跨景观和随时间变化的运动变化有关。Ersoy说：“我们惊讶地发现，速度慢和速度快的探险者在夜间的运动模式明显不同，而在白天，他们的运动方式或多或少相同。这些不同的个体甚至在迁徙后到达的时间也不同。速度快的探险者到达目的地瓦登海比速度较慢的探险家晚。”

Ersoy和她的同事们想在他们同时停留的地方进行下一步研究。也许这些红腹滨鹬在北极需要更多时间来照顾它们的幼崽。

“我们发现缓慢和快速探索的红腹滨鹬在进食和运动模式方面存在显着差异。这表明快速探索者可能为整个种群提供觅食信息和新的觅食机会，”Ersoy说。

“这样的新机会很重要，因为红腹滨鹬面临着人类对其沿海越冬栖息地影响的压力，这与食物供应直接相关。快速探险家可以帮助整个种群应对环境变化。”

缩小受控实验与真实瓦登海之间的差距

在实验设置中确定行为的目的是了解野外行为背后的机制。SelinErsoy的研究填补了在受控环境中对野生动物进行的实验研究与在野外观察到的行为之间的一个关键空白。

“这是第一步。我们需要对其他动物和其他自然栖息地进行类似的性格研究，”Ersoy说。“我们想知道个性在其他物种和情况下是否同样有效。”

像SelinErsoy这样的研究人员在夏季使用放在鸟背上的超小型无线电发射器来追踪鸟类。鸟类不会被它们打扰。这些发射器发出独特的信号。这些信号由散布在瓦登海各处的天线接收。

倒车GPS

WATLAS是一种利用所谓的“反向GPS”的新系统。临时附在鸟类身上的微型发射器会发射它们自己的信号。该信号由瓦登海及其周围的固定接收站接收。由于不同接收器之间信号到达时间的微小差异，带有发射器的动物的位置被计算到几米的精度，从秒到秒。

多亏了WATLAS，研究人员可以非常精确地观察红腹滨鹬等候鸟在涨潮和涨潮时来回移动以寻找食物。由于许多鸟类可以同时安装相对便宜的发射器，研究人员现在可以在舒适的办公椅上看到不同动物之间发生的相互作用。