小孩子总是在看。一项研究表明，这包括当人们通过分享食物等行为交换口水时——帮助小孩弄清楚谁与彼此关系密切。

婴儿可能会通过唾液分享来了解人际关系

通常，与熟人或同事相比，人们更有可能与家人或亲密朋友分享可能导致唾液交换的事物，例如亲吻或冰淇淋甜筒。因此，麻省理工学院的发展心理学家阿什利·托马斯(AshleyThomas)说，分享唾液的亲密行为可能是“深厚关系”的标志，或者是彼此有持久依恋关系的人，例如父母、兄弟姐妹、大家庭或最好的朋友.

年幼的孩子经常从周围的人那里获得社交暗示(SN：1/30/14)。因此，为了了解包括婴幼儿在内的儿童是否会使用唾液分享作为建立亲密关系的暗示，Thomas和同事转向了人们与木偶互动的实验。

当视频中显示一个似乎在哭泣的木偶时，年仅8个月大的儿童更有可能看到一个以前与木偶分享过唾液的成年人——直接或通过分享食物——而不是另一个没有这样做的成年人，该团队在1月21日的《科学》杂志上发表了报告。

当然，研究人员无法确切知道婴儿在想什么。但是跟踪他们的视线是获得提示的一种方式。Thomas说，这个想法并不是说年幼的孩子可能会期待一个成年人来安慰木偶。她说，相反，研究人员预计，当木偶表达痛苦时，年幼的孩子会看向他们希望首先移动的人，也就是与玩具关系更密切的人。

在某些实验中，该团队向8至10个月大的婴儿或16至18个月大的幼儿展示了一位妇女与木偶分享橙片的视频。第二段视频描绘了另一个女人和玩球的木偶。在最后一段视频中，木偶坐在两个女人之间，似乎在哭泣，孩子们的眼睛被分享橙片的女人吸引了——这表明孩子们可能一直在期待她的反应。

当一个女人与两个木偶互动时，该团队看到了类似的结果。女人将手指伸进自己的嘴里，然后将一个木偶的嘴伸进嘴里，分享她的唾液。另一只，她只摸了摸自己的额头，又摸了摸人偶的额头。在女人表现出痛苦之后，婴儿和蹒跚学步的孩子会花更多的时间看着交换唾液的木偶。

年龄较大的5至7岁儿童也将唾液分享视为亲密关系的标志。该年龄段的孩子预测，分享餐具或食物的人可能是家人，而分享玩具或分享食物的人可能是朋友或家人。

目前尚不清楚这些发现与幼儿的日常生活有何关系。未来的实验可能会将研究中的女演员换成家庭成员或老师，以更好地了解唾液在婴幼儿如何区分不同类型的关系中可能发挥的作用。托马斯说，拥抱等其他暗示也可能发挥作用。

该研究还只关注生活在美国的儿童，并没有进行跨文化比较。临床发展心理学家兼洛杉矶南加州大学家庭变化中心联合主任DarbySaxbe说，这些发现仍然令人兴奋。她说，弄清楚来自具有不同卫生习惯或饮食传统的人群的孩子在相同情况下的反应是否不同会很有趣。