基因组研究揭示了真菌进化的一个新分支

据阿尔伯塔大学领导的研究小组称，大约600种看似完全不同的真菌从未在真菌家族树上找到合适的位置，但已被证明具有共同的祖先，该研究小组使用基因组测序为这些奇特的生物提供了自己的分类归属。

“它们没有任何你可以用肉眼看到的特殊特征，你可以说它们属于同一组。但是当你进入基因组时，突然就会出现这种情况，”该项目的首席研究员TobySpribille说生物科学系副教授。

“我喜欢把它们想象成真菌世界的鸭嘴兽和针鼹。”

加拿大共生研究主席Spribille指的是澳大利亚著名的林奈分类系统——单孔类动物——它们产奶并有乳头，但会产卵——这是关于它们是否真实的争论的来源。

“虽然没有人认为我们的真菌是假的，但它们很相似，因为它们看起来完全不同。”

该团队使用基于DNA的测年技术发现，这种名为Lichinomycetes的新型真菌起源于3亿年前，即恐龙灭绝前2.4亿年。

DavidDíaz-Escandón，他作为博士的一部分进行了这项研究。论文解释说，这些“古怪”真菌以前分布在七个不同的类别中——一个高级分组，在动物中相当于称为哺乳动物或爬行动物的组。

他与来自七个国家的一组研究人员合作，从真菌中获取材料，对30个基因组进行了测序，发现除一个类别外，所有类别都来自单一起源。

Díaz-Escandón说：“它们被分类了，但它们被分类到生命之树真菌侧的不同部分，以至于人们从未怀疑它们彼此相关。”

这些真菌的形式多种多样，如土舌——怪异的舌状真菌，从地下垂直向上生长——甲虫肠道微生物，以及在艾伯塔省北部的树液中发现的一种真菌。它们还包括一些不寻常的地衣，它们在极端栖息地生存，例如南美洲的阿塔卡马沙漠，这是世界上最干燥的非极地沙漠。

“真正令人着迷的是，尽管这些真菌看起来如此不同，但它们在基因组水平上有很多共同点，”Spribille说。“没有人看到这一点。”

根据与其他真菌相比较小的基因组，该团队预测这组真菌的生命依赖于其他生物。

“它们的小基因组意味着这类真菌已经失去了整合一些复杂碳水化合物的大部分能力，”Spribille说。“当我们回过头来观察每一种真菌时，我们突然发现它们都处于一种共生关系中。”

他指出，这项新研究对于更广泛的真菌进化研究非常重要，特别是真菌如何继承重要的生物技术特征，例如分解植物物质的酶。

这个新群体也可能成为有关过去真菌灭绝的新信息的来源。

“我们认为，我们今天看到的多样性很可能只是幸存下来的冰山一角。而且我们在真菌中没有那么多这种事情的例子。”