作为生态系统工程师，白蚁提供一系列生态系统服务。虽然白蚁代表了一个理想的研究系统来检查大范围的多样性模式，但它们的大范围生物地理模式尚未得到广泛研究。

首次对白蚁多样性和功能性状进行定量建模

为了探索白蚁分类学丰富度和功能生物地理学的模式，中国科学院西双版纳热带植物园(XTBG)的研究人员创建了白蚁物种及其功能特征以及环境数据的数据集。

研究人员调查了全球白蚁多样性的分布以及中国各地的形态特征和多样性。他们还确定了哪些环境因素可以解释全球和中国范围内的白蚁分类学和功能生物地理学，并探讨了这些因素如何在不同尺度之间进行比较。

研究人员绘制了白蚁丰富度的全球模式。分析表明，在全球范围内和中国境内，白蚁物种的丰富度都随着纬度的降低而增加。白蚁物种多样性在热带地区达到顶峰，有100多种。

他们还检测到白蚁形态特征的平均群落值平均有明显的纬度趋势，体型和腿长随着纬度的增加而减小。平均而言，白蚁物种向热带变大。

此外，他们的数据表明，温度、归一化差异植被指数和水变量是控制白蚁丰富度变化的最重要驱动因素。土壤和温度是控制白蚁功能性状地理分布变化的最重要驱动因素。

“这是第一项大规模定量模拟白蚁多样性和功能特征的研究。它为进一步的生态分析提供了有用的基线，”XTBG的杨晓东说。