一篇新的论文显示，在过去50年里，成年蜜蜂的寿命似乎已经缩减了近50%。欧洲蜜蜂红色名录》表明，近十分之一的野生蜜蜂物种正面临灭绝。想象一下，如果人类的寿命缩短一半，我们会有什么反应。相当于如果英国妇女平均活到41岁而不是82岁。

新研究表明蜜蜂的寿命可能只有50年前的一半

我们的未来与蜜蜂交织在一起。没有蜜蜂和其他授粉者，我们就无法种植我们赖以生存的大多数农作物。

这项研究可以帮助解释过去几十年来世界各地蜂群的高度死亡。2006-7年冬天，美国的蜜蜂死亡情况特别严重，一些商业养蜂人失去了90%的蜂群。

加拿大、澳大利亚、比利时、法国、荷兰、希腊、意大利、葡萄牙、西班牙、瑞士、德国、芬兰和波兰也都有不明原因的高蜂群死亡报告。在2012-13年的寒冷冬季，英国29%的蜜蜂蜂群死亡。

50年的数据

作者，马里兰大学的AnthonyNearman和DennisvanEngelsdorp，使用数学模型显示蜜蜂预期寿命的降低可能导致蜂群的大规模死亡。根据他们的研究，自1969年以来，美国的蜜蜂寿命已经从中位数34天下降到只有18天。

作者研究了从蜂巢中取出的工蜂，并将其关在笼子里，而不是野生蜜蜂，这可能影响了他们的结果。但是，如果不是这样，那就真的有令人担忧的事情发生了。

作者认为，现代蜜蜂可能患有更高的疾病，如畸形翼病毒，自40年前发现以来，由于其载体变异螨的全球传播，该病毒变得更加普遍。现代蜜蜂可能被50年前不存在的新一代杀虫剂所削弱。

蜜蜂喂给幼虫的花粉往往被杀虫剂所污染。这可能会使事情变得更糟，因为暴露在低剂量的称为新烟碱类的高毒性农药中的蜜蜂对疾病的抵抗力下降。

作者提供的另一个解释是，蜜蜂的基因可能已经改变。蜜蜂的寿命与它们的基因有关。人工(养蜂人)或自然选择可能有利于寿命较短的蜜蜂。科学家们正看到这种情况发生在其他物种身上。例如，现在的鳕鱼更早成熟，而且体型更小，因为过度捕捞意味着鱼很少能存活足够长的时间来长大。

蜜蜂的生存已经面临许多压力。布里斯托尔大学在2022年11月发布的另一项研究发现，化肥正在改变植物的电场，这正在改变蜜蜂感知花朵的方式。这使它们不愿意去看花。而蜜蜂的栖息地正在消失。自20世纪30年代以来，随着耕作的加强，英国97%的野花草场已经消失。

虽然很吸引人，但这项新的研究提出的问题比它的答案要多(好的科学通常如此)。这些数据是基于被关在笼子里的工蜂群体。这种方法经常被用来研究压力源(如杀虫剂)对蜜蜂的影响。

在这类实验中，研究人员通常会在相同的时间和相同的条件下设立对照组。Nearman和vanEngelsdorp使用了自1969年以来在美国各地进行的许多此类研究中的控制组的历史数据。正如作者所承认的，这是他们报告中的一个弱点。

他们不能保证实验室条件自1969年以来一直保持不变。也许旧的研究倾向于使用木制笼子，而现代的研究则使用塑料笼子。笼子的尺寸可能变小或变大。现代孵化器中的气流现在可能更快，或者更慢。这些细节很少被注意到。过去50年中的任何变化都可以解释寿命的减少。

科学家们要解开这项研究的结论并不容易。但是，如果我们能找到前几十年的野生蜜蜂寿命的历史数据，我们就可以将它们与当今世界的测量结果进行比较。这将有助于科学家排除研究结果受实验室条件影响的可能性。

蜜蜂寿命的减少意味着授粉的减少。蜜蜂和其他授粉昆虫对于我们在全世界范围内种植的75%的农作物的丰收至关重要。它们还为大约80%的野生植物授粉。所有种类的蜜蜂都面临着与蜜蜂类似的挑战，但我们不知道它们的预期寿命是否已经改变。如果蜜蜂在野外生活的时间真的减少了，我们需要知道原因。