功能性非癫痫发作在脑部扫描中显示结构异常

仅有超过 300 万患有癫痫症的人由于大脑中的异常电活动而经历癫痫发作。

一小部分人也有不是由癫痫引起的癫痫发作——有许多名字，包括功能性癫痫发作、心因性癫痫发作、非癫痫性癫痫发作，甚至是贬义词假性癫痫发作。长期以来，科学家们一直将这些理解为身体对精神压力源的反应，如焦虑和创伤后应激障碍。但是一项新的研究发现，功能性癫痫发作与使用 MRI 可以看到的大脑结构变化有关。

由密歇根医学领导的研究小组分析了 650 多个临床级 MRI，将功能性癫痫患者的图像与没有癫痫发作且可能患有其他心理健康状况(如抑郁和焦虑)的患者的图像进行比较。

发表在《癫痫与行为》上的结果表明，功能性癫痫患者的上颞叶皮层变薄，这会影响一个人的认知意识和对行为的控制，以及负责处理视觉和其他感觉信息的左侧枕叶皮层的厚度. 这些变化在患有抑郁症、焦虑症和强迫症 (OCD) 的人中不存在。

“如果我们能够弄清楚大脑的哪些变化会导致人们出现功能性癫痫发作，我们就可以开始研究如何将其改回来，”第一作者、密歇根大学的神经学家和癫痫学家 Wesley Kerr 医学博士说健康。

“目前，功能性癫痫的治疗是认知行为知情疗法，但这种疗法并非对所有人都有效。我们希望找到新的靶向治疗方法，帮助患者减少癫痫发作并提高生活质量。”

癫痫误诊

治疗功能性癫痫的挑战之一是及早识别它们。大多数功能性癫痫患者在被正确诊断之前平均接受了 9 年的癫痫治疗。

UM 医学院神经病学临床讲师克尔说，这种误诊可能会对患者造成真正的伤害。将来，这种类型的结构 MRI 可能会揭示区分这两种情况的生物标志物。

“在人们被准确诊断为功能性癫痫发作之前的几年里，80% 的人被开出用于治疗癫痫的抗癫痫药物，”他说。“这些药物有副作用，包括疲劳和头晕。这些人也可能因长期癫痫发作而进入急诊室，最终被插管并给予高剂量药物，这对于癫痫患者来说可以挽救生命，但既不需要，也不需要对功能性癫痫发作危险。”

心理治疗用于治疗功能性癫痫发作，以解决溢出并导致症状的潜在心理压力源。

区分癫痫发作和非癫痫发作

虽然癫痫具有明显的电异常标记，但区分病情和功能性癫痫发作并不简单。临床医生根据某人经历的癫痫发作次数和类型以及诊断测试来诊断癫痫症。如果癫痫发作是癫痫，不迅速采取行动可能会导致永久性脑损伤或死亡。

“在这些情况下，如果不确定，人们往往会服用高剂量的癫痫药物，”克尔说。“大约 10% 的患有我们认为是癫痫持续状态的人实际上有长时间的功能性癫痫发作。”

在听到或观察到癫痫发作后，提供者可以拍摄脑电图或 EEG，它会在大脑中获取电信号。然而，大约一半已知局灶性癫痫患者的脑电图读取正常。

“我们总是希望有脑电图和 MRI 信息来支持我们在临床上看到的病人，但我们仍然需要看到癫痫发作才能可靠地诊断功能性癫痫发作，”克尔说。

“但是一旦我们诊断出患有功能性癫痫发作的人，我们就可以减少他们经入急诊室并不得不为改善他们的生活质量而支付大量抗癫痫药物的高医疗保健利用率。我们可以做得更好更早地诊断患有功能性癫痫的人。”

随着研究人员继续探索功能性癫痫发作和癫痫之间大脑变化的结构差异，MRI 将继续在改善这两种疾病的诊断和治疗方面发挥关键作用。

“我们知道，功能性癫痫的早期、准确诊断对于开始治疗以改善生活质量至关重要，”共同作者、UM 医学院神经病学和精神病学临床助理教授 Nicholas J. Beimer 说。

“这项工作是我们如何更仔细地查看我们已经进行的测试的一个例子，比如大脑的标准 MRI，以寻找引导我们做出正确诊断的微妙线索。我期待这项研究将如何用于提高我们的诊断速度和准确性，以便我们能够更快地让功能性癫痫患者得到正确的治疗。”