虽然养牛业历来专注于提高阉牛的饲料效率以生产适销对路的牛肉产品，但田纳西大学农业研究所的研究人员正在研究小母牛的饲料效率，它们的健康和怀孕为成功奠定了基础。

该研究由动物科学系副教授菲利普迈尔领导，他专门研究放牧动物四腔胃的微生物学。动物科学系的研究生 Gabbi Martin 正在与 Myer 合作。该团队正在检查怀孕期间发生的营养生理变化，这些变化对瘤胃(胃)环境的影响，以及由此产生的安格斯小母牛的饲料效率。这些信息将使牛肉生产商能够修改策略，以提高小母牛及其小牛的整体可持续性。

“理想情况下，奶牛是牛群的长期组成部分，检查瘤胃环境以改善牛犊企业非常重要，”Myer 说。“这项工作对于确定小母牛在怀孕期间发生的瘤胃微生物变化及其对营养和饲料效率的影响非常重要。”

对于生产者来说，最好的奶牛可以生产出高效的小牛，同时在整个生产阶段(包括怀孕)保持稳定、高效的瘤胃。为了实现这一目标，Myer 和他的团队正在研究瘤胃环境中发生的变化，并确定这些变化对宿主的影响。这些信息将提高牛犊企业的可持续性。

“我对这项工作对田纳西州生产商生产和推广优质牛肉的当前和未来影响感到兴奋，”第五代农业家马丁说。

2021 年 10 月开始了题为“妊娠对安格斯小母牛饲料效率和瘤胃环境生产优质牛肉产品的影响”项目的研究，目前正在诺克斯维尔附近的东田纳西州农业研究和教育中心和高原农业研究和教育中心进行在克罗斯维尔。

自该项目开始以来，该团队已在《反刍动物》杂志上发表了一篇文章，详细介绍了低饲料效率小母牛和高饲料效率小母牛饲料效率的几种潜在生物标志物。此外，研究小组还发现了瘤胃细菌与瘤胃液中发现的代谢物之间的相关性。预计会有更多的出版物。