一项新的研究发现，女性患者对癌症治疗的性副作用的讨论频率远远低于男性患者，即使治疗直接影响性器官。在高容量癌症中心接受前列腺癌或宫颈癌近距离治疗的患者中，每10名男性中就有9名被问及他们的性健康状况，而每10名女性中就有1名被问及性健康状况。该研究还在全国范围内的临床试验中发现了较小但相似的差异，将在美国放射肿瘤学会(ASTRO)年会上发表。

研究结果表明，医生有机会更好地了解患者在癌症治疗方面的经验。“我们在处理患者性功能障碍的方式上似乎存在很大差异，女性患者被问及性问题的频率远低于男性患者，”该研究的主要作者，密歇根大学罗格尔癌症中心的放射肿瘤学驻院医师Jamie Takayesu博士说。 “同样重要的是，我们在临床试验中在国家层面上看到了这种趋势。

每年，美国大约有13，000例宫颈癌新闻病例和超过220，000例前列腺癌新病例被诊断出来。这两种疾病对放射治疗和其他治疗反应良好，估计96%的前列腺癌患者和67%的宫颈癌患者在诊断后至少存活五年。

由于这些患者在治疗后通常可以期望活很长一段时间，因此需要考虑包括性功能障碍在内的长期副作用的可能性，Takayesu博士说。通过前列腺癌或宫颈癌的近距离放射治疗，医生将放射源直接插入肿瘤，这可能对生殖器区域的器官造成毒性。

大约一半接受宫颈近距离放射治疗的女性会出现性副作用，最常见的是组织和干燥的变化，这会导致疼痛和不适。接受前列腺近距离治疗的男性中有四分之一到一半会经历勃起功能障碍。副作用可能发生在治疗期间，之后或之后。

该研究设计结合了对机构数据的回顾性分析与对国家临床试验的分析。对于机构分析，研究人员回顾了2010年至2021年间接受前列腺癌(n = 75)或宫颈癌(n = 136)近距离治疗的201名患者的记录中的咨询说明。

他们发现，在最初的咨询中，有多少男性和女性患者被问及性健康方面存在明显差异 - 89%的男性与13%的女性(p<0.001)。没有一个宫颈癌患者使用患者报告的结局(PRO)工具评估他们的性健康状况，而前列腺癌患者的这一比例为81%。

研究小组还通过分析美国国立卫生研究院临床试验数据库(clinicaltrials.gov)中涉及前列腺(n = 78)或宫颈癌(n = 53项试验)的试验，检查了在全国范围内临床试验中评估性健康的频率。

与宫颈癌试验相比，前列腺癌试验更可能将性功能作为主要或次要终点(17% vs. 6%，p=0.04)。他们也更有可能将整体生活质量作为终点(37%对11%，p = 0.01)。

Takayesu博士说，这种差异可能源于几个因素，包括一些特定于所研究疾病的因素。例如，对于前列腺癌，患者通常有多种治疗选择，在选择治疗方案时，性副作用是常见的考虑因素。然而，对于宫颈癌，治疗范式的变异性较小。

但她说，医生在与女性患者谈论性功能障碍时的安慰不容忽视。“从文化上讲，我们如何谈论影响男性与女性的性功能障碍存在差异。例如，我们在电视上看到有关勃起功能障碍的广告，但没有与女性的广告相提并论。

目前，没有FDA批准的专门针对女性性功能障碍的药物，尽管多种选择 - 药物，植入物和其他治疗方法 - 可用于男性阳痿。

“我们通常向女性推荐的唯一工具是润滑剂和扩张剂，但即使这些也不是很好的选择，”Takayesu博士说。几项大型研究证实，现有的女性治疗方法往往无效。“我们很容易为男性患者开出不同的药物，但对于我们的女性患者，我们没有迈出第一步。我认为这为提出这些问题创造了障碍，“她说。

Takayesu博士说，在进行更多研究以找到女性性功能障碍的有效医疗选择之前，盆底治疗等干预措施可以为患者提供一些缓解。幸存者计划和性治疗师还可以帮助患者更好地了解癌症和治疗可能的长期性副作用。

专门针对近距离放射治疗，Takayesu博士说，性功能可以通过在治疗计划过程中进行的修改来保留，例如以不同的方式放置近距离放射源或以不同的方式调整其辐射剂量。

最终，她说，医生有责任开始更频繁地询问女性患者的性健康状况。“如果我们不知道问题，我们就无法解决它们。