数据分析引导相似物种确定鼠狐猴物种的真实数量

在世界某些地区，动物在科学家还来不及命名之前就已灭绝。鼠狐猴可能就是这种情况，鼠狐猴是原产于非洲马达加斯加岛的灵长类动物，眼睛圆润，体型像茶杯。由于那里的森林砍伐，国际自然保护联盟(IUCN)甚至在正式描述这些树栖近亲之前就将其列为“濒危”物种。

杜克大学教授安妮·约德一直在努力盘点在灭绝之前还有多少种鼠狐猴物种存活至今。研究结果发表在《自然生态与进化》杂志上。

这不是一件容易的事。鼠狐猴很害羞，它们只在晚上出来，而且它们生活在偏远森林中难以到达的地方。更困难的是，许多鼠狐猴的种类在本质上都很相似。仅仅通过双筒望远镜观察它们是不可能区分它们的。

约25年前，当Yoder首次开始研究鼠狐猴时，科学家们只发现了三种不同的物种。随着时间的推移，随着DNA测序技术的进步，研究人员开始怀疑，看似三种的物种实际上可能多达二十多种。

在一项新的研究中，约德和来自欧洲、马达加斯加和北美的数十名同事汇编并分析了50年来关于鼠狐猴身体、行为和基因差异的来之不易的数据，试图确定真实数量。

研究人员解释道，虽然许多鼠狐猴物种看起来相似，但它们的饮食不同，雄性用不同的叫声来寻找和吸引配偶。通过确定它们的数量和位置，研究人员希望做出更明智的决定，以最好地帮助这些物种免于灭绝。