春季，南极海冰融化，形成称为冰间湖的开阔水域，为浮游植物提供了完美的栖息地。这些海洋微生物数量众多，以至于海水变成了绿色。

浮游植物保护冰架免受夏季高温

在《地球物理研究杂志：海洋》上发表的一篇文章中，安德鲁·特韦尔斯和同事研究了这些青翠的微藻如何改变海水中的热流并影响西南极洲阿蒙森海附近的冰架。

研究人员将研究流体循环的模型(MITgcm)与研究生物地球化学过程的模型(生物轻铁营养物质和气体(BLING))相结合，研究了这些浮游植物中所含的叶绿素如何散射阳光并影响海洋温度。

研究人员发现，浮游植物会将热量困在海水上层。然而，这些热量会在夏季消散回大气中。同时，浮游植物还为深水提供遮荫，使其保持凉爽，并限制阳光对附近冰架的影响。

因此，当有水华时，这些冰架的融化速度比水清澈时慢 7%——这对受到气候变化威胁的冰架是有帮助的。

然而，冰和铁供应之间的反馈限制了浮游植物保护冰架的能力。融化的冰释放出的沉积物提供了支持微生物生长的铁;浮游植物在减缓冰架融化时可能会阻碍自身的增殖。

随着南极海域的海冰消失，更多的海面将暴露在阳光下。微生物和其他颗粒物会影响阳光对海洋的影响，作者写道，它们值得在未来的研究中得到更多关注。