芬兰于韦斯屈莱大学的研究人员正在开发一种有前景的方法，用于诊断马的炎症性肠病 (IBD)。近几十年来，人们对人类和动物 IBD 患病率的认识不断提高，对有效且经济实惠的诊断方法的需求也变得越来越迫切。

通过肠道疾病筛查方法促进马匹福利

这项研究首次揭示了马肠道微生物群组成与慢性炎症性肠病之间的关联。该研究发表在《动物》杂志上。

炎症性肠病 (IBD) 在人类和动物中都变得越来越常见。IBD 现在在马中也是一种相当常见的疾病，会造成严重的福利问题，例如体重减轻、性能下降和疼痛相关行为。症状可能导致马过早退役甚至安乐死。IBD 通常通过观察一般症状进行诊断，最终通过内窥镜检查和检查从肠壁取出的活检样本进行诊断。

“诊断 IBD 对主人来说也很昂贵，对马来说也很有压力，因为它需要禁食、内窥镜检查，通常还要运送到马医院，”于韦斯屈莱大学的学院研究员 Silva Uusi-Heikkilä 解释道。此外，内窥镜检查具有挑战性，因为成年马的胃肠道很长，出于实际原因，大部分胃肠道在内窥镜检查期间都无法探查。

于韦斯屈莱大学的研究人员探索了利用马粪样本中的细菌群落或微生物群组成作为 IBD 非侵入性诊断工具的可能性。对人类等其他物种的研究表明，肠道微生物群组成可用于检测 IBD 和疾病进展。基于这一知识，研究人员分析了马粪样本的微生物群组成，以确定这是否可以表明 IBD 的存在。

“我们观察到患有 IBD 的马和健康马的肠道微生物群组成存在差异，”Uusi-Heikkilä 解释道。她补充道，在患有 IBD 的马中，某些细菌群的相对丰度要么增加，要么减少。

研究人员通过微生物组组成评估，开发了一种机器学习模型，根据粪便样本中的微生物组种类组成来预测 IBD。

于韦斯屈莱大学博士后研究员 Tiina Sävilammi 表示： “这种基于人工智能的神经网络模型能够 100% 准确地预测测试样本中的 IBD。”她补充说，下一步是进一步测试该模型，并通过更多样本提高其性能。

研究人员的成果令人鼓舞，表明未来分析粪便样本中微生物群的物种组成可能成为一种准确、经济高效且无创的筛查马匹 IBD 的方法。这一进步可以减轻当前诊断方法带来的压力和经济负担，使马匹及其主人受益。