专家称今年夏天伊利诺伊州和中西部北部的帝王蝶数量有所下降

一位专家证实了后院园丁和业余博物学家几周来所说的话：今年夏天伊利诺伊州的帝王蝶数量减少了。

国家帝王蝶幼虫监测项目跟踪了蝴蝶产卵的数量，据该项目创始人兼协调员卡伦·奥伯豪泽 (Karen Oberhauser) 介绍，无论是在草原州还是在更大的地区，帝王蝶幼虫的数量都在下降。

她说：“整个中西部北部地区的病例数量都很低。”

帝王蝶以令人惊叹的秋季迁徙而闻名，迁徙距离可达 3,000 英里。自 1990 年代以来，由于乳草栖息地丧失等因素，帝王蝶的数量一直在下降。

美国政府已认定这些艳丽的橙色和黑色蝴蝶属于受威胁或濒危物种，但实际上已将它们列入了等候名单。

帝王蝶观察主任克里斯汀·鲍姆表示，有关夏季美国中西部上游帝王蝶数量较低的报告“绝对令人担忧”。

她说：“许多人报告说，他们没有在通常出现帝王蝶的地方看到帝王蝶，或者他们很晚才第一次看到帝王蝶，因此肯定有活动减少的报道。”

不过，她表示，测量帝王蝶​​的数量是一项挑战，需要权衡各种不同的数据来源，还有很多事情有待观察，包括帝王蝶观察组织在夏末和秋季进行的帝王蝶标记计划的结果。

今年夏天美国中西部上游蝴蝶数量较少的可能原因之一是：迁徙到墨西哥的蝴蝶“超级一代”在 2023-2024 年经历了一个非常糟糕的冬天，是有记录以来第二糟糕的冬天。

预计冬季鸟类数量仅为1900万只，比上年下降了59%。

这就导致存活下来的蝴蝶数量在春天飞向北方，在南部各州产卵，从而为数代人的北方迁徙奠定了基础。

冬季产卵量低可能有助于解释美国中西部北部地区最初的产卵量。但奥伯豪瑟表示，产卵量通常会在夏季增加，随着帝王蝶数量的增加，产卵量会达到第二个更高的峰值。但今年的情况并非如此。

事实上，在整个中西部北部，第二个峰值低于第一个峰值。

在伊利诺伊州，虫卵数量从 5 月份最高值每 100 株马利筋中约 15 个虫卵、毛虫或蛹下降到 7 月份最高值每 100 株马利筋中仅 10 个虫卵、毛虫或蛹。

相比之下，2023 年 5 月，每 100 株马利筋中有大约 30 个卵、毛虫或蛹，而同年 7 月，每 100 株马利筋中有大约 45 个卵、毛虫或蛹。

威斯康星大学麦迪逊分校昆虫学名誉教授奥伯豪泽说：“目前我们感到困惑，”为什么 2024 年的数字这么低。“在我们掌握所有数据并真正从大范围角度研究天气模式之前，我们只能进行猜测。”

不过，她说，根据 6 月底的大量降雨，她有一个理论。大雨期间，毛毛虫可以爬到树叶下躲雨，而且据科学家所知，卵不会被冲走。

但成年蝴蝶刚从蛹这种坚硬的保护层中出来时，是非常脆弱的。