根据英国牛津大学的 Elodie Freymann 和同事于 6 月 20 日在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项研究，黑猩猩似乎会食用具有药用价值的植物来治疗疾病。

研究发现野生黑猩猩会寻找药用植物来治疗疾病和伤害

许多植物产生的化合物对人类和其他动物具有药用效果。野生黑猩猩会吃各种各样的植物，包括一些营养不良但可以治疗或减轻疾病症状的植物。然而，很难确定黑猩猩是自我治疗，即有意寻找具有治疗特定疾病特性的植物，还是被动地食用碰巧具有药用的植物。

本研究的作者将对野生黑猩猩(Pan troglodytes)的行为观察与对它们食用的潜在药用植物的药理学测试相结合。他们监测了乌干达布东戈中央森林保护区两个居住群落中的 51 只黑猩猩的行为和健康状况。

接下来，他们收集了保护区内 13 种树木和草本植物的植物提取物，他们怀疑黑猩猩可能使用这些植物进行自我治疗，并测试它们的抗炎和抗生素特性。

这些植物包括他们观察到的生病或受伤的黑猩猩所吃的植物，但这些植物并不是它们正常​​饮食的一部分，以及之前的研究表明黑猩猩可能为了药用而食用的植物。

研究人员发现，88% 的植物提取物可抑制细菌生长，33% 的提取物具有抗炎特性。罗布麻科 (Alstonia boonei) 树木的枯木表现出最强的抗菌活性，还具有抗炎特性，这表明它可用于治疗伤口。

东非桃花心木 (Khaya anthotheca) 的树皮和树脂以及蕨类植物 (Christella parasitica) 的叶子表现出强大的抗炎作用。研究人员观察到一只手受伤的雄性黑猩猩寻找并吃蕨类植物的叶子，这可能有助于减轻疼痛和肿胀。他们还记录了一只患有寄生虫感染的个体食用猫刺树 (Scutia myrtina) 的树皮。

研究结果表明，黑猩猩会寻找具有药用效果的特定植物。这项研究是首批提供行为和药理学证据证明食用树皮和枯木对野生黑猩猩具有药用价值的研究之一。

作者表示，布东戈中央森林保护区生长的药用植物也可能​​有助于开发新药，以应对抗生素耐药性细菌和慢性炎症疾病的挑战。

作者补充道：“在本文中，我们展示了如何通过观察和学习我们的灵长类动物表亲来加速新药的发现，同时也强调了保护我们的森林药房的重要性。”