研究表明上市肉牛在低投入饮食下可维持长达60天的肉质

弗吉尼亚理工大学农业与生命科学学院牵头的一项新研究表明，即使饲喂成本较低、投入较少的维护性饮食的时间比之前预想的要长，上市销售的公牛仍然能够保持肉质和产量。

这一发现对于在市场不可预测和加工放缓时期(例如COVID-19大流行期间所经历的时期)的牛肉生产商和饲养场经营者尤其有用。

在疫情初期，社交隔离措施和封锁措施导致许多肉类加工商停业或缩减业务。因此，许多牛肉生产商和饲养场不得不在不确定的市场条件下长期保留牛只，并面临财务损失的风险。

这项研究由弗吉尼亚理工大学动物科学学院与巴西圣保罗大学的同事合作完成，旨在确定在市场好转的情况下，成年公牛在转变为采用较便宜的维持饮食后，是否能够保持生产高质量牛肉的能力。

这项研究的重点是16头已育成的安格斯杂交商业公牛，每头重约590公斤，即约1,300磅。一旦准备上市，这些公牛将被喂食两种维持口粮中的一种，主要由草料或谷物组成，为期60天。在此饲养期结束时，牛会被宰杀，并使用美国肉类科学协会标准对颜色、重量、产量、成熟度和大理石花纹进行评估。

这项研究本月发表在《转化动物科学》杂志上，发现两组饮食之间的肉质没有显著差异。

“我们的数据显示，牛肉品质相当稳定，”该研究的主要作者、动物科学学院院长戴维·杰拉德教授说。“尽管饮食发生了巨大变化，但肉的内在品质——如颜色和质地——并未受到影响。

“这表明饲养策略比以前想象的更具灵活性。生产商可以利用这些知识更好地规划和管理营销决策，而不会危及肉质的损失。”

消费者在购买时，往往更青睐牛肉品质等级(如特级和上等)，同时还看重颜色和大理石花纹等视觉特征。研究证实，即使饲养方式发生变化，这些品质指标仍可保持较长时间。