研究人员主张标准化术语以阻止疾病传播

研究人员在《国际风险评估与管理杂志》上撰文，解释了美国是野生动物的主要进口国，为美国带来了种类繁多、数量众多的野生动物。他们警告说，这种贸易可能会将病原体引入该地区，特别是人畜共患病原体，这种病原体会导致许多不同物种患病，但可能会从动物传播给人类。这类病原体，如禽流感、非典和新冠肺炎，可能会带来新的流行病的严重风险。

弗吉尼亚州弗兰特罗亚尔的史密森尼国家动物园和保护生物学研究所的 Jonathan E. Kolby 和 Jamie K. Reaser 以及北卡罗来纳州阿什维尔的美国栗树基金会的 William C. Pitt 解释说，旨在防止这些病原体进入的现行监管政策并不像它们应该的那样健全。该团队讨论了这些政策的有效性如何受到术语使用不一致的阻碍。例如，各联邦机构使用“家养动物”和“野生动物”这两个词组并不总是一致，也没有明确的科学定义。该团队认为，这可能会破坏用于人畜共患风险评估的科学数据的完整性。

Kolby 和他的同事认为，迫切需要根据科学原理对所使用的术语进行标准化。还需要更新已确认的驯养动物的长名单，然后实施针对特定物种的海关编码，以提高用于人畜共患病风险评估的数据的准确性和可靠性。

纵观人类历史，我们接触过携带疾病的野生动物。在许多情况下，这些疾病从动物传播给人。然而，在现代国际贸易和旅行世界中，几十年来，此类疾病有可能在全球传播，而不是局限于发源地附近。COVID-19 大流行就是一个例子，人们认为这种人畜共患病原体的来源可能是中国的蝙蝠。还有其他关于病毒原始媒介和动物的理论，这些动物很可能在病毒传播给人类之前充当了携带者。

流行病给人类和经济造成的损失是巨大的。预防措施比处理后果更具成本效益。事实上，研究表明，阻止流行病爆发的总体成本远低于疾病在全球蔓延后造成的经济损失和生命损失。有效的预防策略具有道德和公平效益，可以保障人类和动物的生命。

因此，风险分析是政府评估和优先考虑应对新出现的人畜共患疾病的措施的有力工具，可防止它们成为流行病。本文表明，为了科学而标准化术语可能是这一防御措施的关键部分。