铅污染可能意味着更少的反舌鸟

杜兰大学的一项新研究发现，城市中的铅污染不仅仅对儿童构成风险。这也可能意味着反舌鸟的孵化数量会减少。

这项发表在《环境研究》杂志上的研究发现，土壤中的高铅含量与新奥尔良反舌鸟筑巢效率较低有关。研究人员还发现，反舌鸟幼体的血液和羽毛中的铅含量反映了附近土壤中的铅含量。

大多数关于动物铅毒性的研究都是在非常低的铅含量或致命的毒性水平下进行的。由科学与工程学院生态学和进化生物学教授JordanKarubian领导的杜兰大学Karubian实验室正在研究铅的亚致死水平的结果，该水平足以产生影响，但不会高到导致死亡。

“关于铅如何影响动物，我们所知道的很多是关于铅中毒以及杀死动物需要多少铅，”博士AnneliseBlanchette说。从事这项研究的实验室学生。“但我们并没有真正了解亚致死水平的铅如何影响他们的身体：他们的行为、他们的生理机能、他们的发育。”

“我们从反舌鸟开始，因为它们无处不在。它们无处不在使它们易于研究，”布兰切特说。

反舌鸟的领地意识很强，这对这项研究也很有用。“他们的领土是如此之小，以至于他们可以真正拨入一个非常精确的铅暴露水平，”该研究的主要作者劳伦希特说，她作为杜兰大学的一名本科生为她的荣誉论文进行了研究。“我们在论文中提出的一点是，研究雏鸟是否可以成为良好的生物指示剂，就像煤矿中的金丝雀一样，这将很有趣。”

该团队寻找由于铅暴露引起的攻击行为，因为铅已被证明会导致人类和其他动物(包括反舌鸟)的社会攻击行为。然而，记录较少的是这种攻击性如何影响反舌鸟生活的特定方面，比如筑巢成功或欺骗他们的伴侣。

希特说：“我们确实证实，我们系统中三分之一的巢穴中的雏鸟是由不止一个父亲所生，这是第一次在反舌鸟中证实这一点。”然而，这种额外配对似乎与铅水平没有任何关系。

另一方面，低铅社区的巢所产卵的存活率高于高铅社区的巢。该研究发现了鸡蛋和雏鸟死亡的其他原因，包括父母弃巢、雏鸟生病和捕食者。

这不是Karubian实验室铅和城市野生动物研究的结束。Hitt和Blanchette都强调生态学家仍然不知道多少。

“随着城市环境的不断扩大，更多的动物将与随之而来的所有压力因素相互作用，包括重金属污染，”布兰切特说。“我们有机会了解这些动物如何适应城市生活，以及为什么有些动物可能会被排除在外。”