新的飞行壁虎物种揭示了印度北部隐藏的生物多样性

在印度北部发现了一种新的滑行壁虎。米佐拉姆降落伞壁虎(Mizoramparachutegecko)或Gekkomizoramensis以其发现地所在的印度邦命名，是已知会飞向空中的14种壁虎之一。虽然这个新物种的一个标本是在20多年前收集到的，但它与近亲的不同之处直到现在才被发现。

研究背后的研究人员现在发表在《火蜥蜴》杂志上，他们希望新物种能够突出印度北部未被充分认识的生物多样性，并鼓励人们加大力度记录其野生动物。

博士学生ZeeshanMirza是描述这一新物种的论文的合著者，他说：“由于茂密的森林，印度东北部的野生动物并不像它应有的那样广为人知。虽然最近的发展开辟了通道，但森林清除危害其生物多样性。

“过去的大多数研究都集中在鸟类和哺乳动物等具有超凡魅力的动物群上，而爬行动物物种却没有得到充分探索。我自己对该地区的调查发现了几个新物种，包括以哈利波特中的一个角色命名的萨拉查毒蛇。

“通过更多的实地考察，我相信该地区会发现更多新的爬行动物物种。”

壁虎有什么特别之处?

壁虎是当今仍然存在的最古老的爬行动物群体之一。它们被认为是最早进化的有鳞动物之一，该类动物包括所有蜥蜴、蛇及其近亲，它们的祖先最早出现在数亿年前的化石记录中。

事实上，早期的壁虎在1亿年前就已经形成了一些关键特征。基因研究和保存的遗骸表明，他们已经进化出脚上的粘性垫，这使他们能够使用微小的毛发网络攀爬几乎任何表面。

其他适应性，例如能够丢弃和重新长出尾巴以分散捕食者的注意力，或者在黑暗中看得清清楚楚，帮助它们成为最成功的蜥蜴种群之一。今天有1,200多种壁虎，约占所有已知蜥蜴的五分之一。

飞行壁虎是一个更加专业的群体。它们最初被归类为自己的组，最近被认为是壁虎属的一个非常特殊的部分，壁虎属与一群被称为龙脑香树的雨林树木同时进化。

与其他使用骨头形成飞行表面的滑翔爬行动物不同，这些壁虎有皮瓣。当蜥蜴从高大的建筑物上跳下来时，空气阻力会像降落伞一样将襟翼推到最大程度，从而减慢它们下落的速度。

再加上它们有蹼的脚和扁平的尾巴，这使得壁虎在空中飞行时能够控制方向，并安全地降落在它们的目标上。皮瓣也有助于打破它们的形状，作为抵御捕食者的伪装。

它们的特殊伪装和体型为多种物种所共有，因此很难将它们区分开来。研究人员仅根据遗传分析发现G.mizoramensis是它自己的物种，并且在大小和颜色上存在细微差异。

人们认为，该物种的进化是由于若开山脉与它的近亲G.popaensis分离的结果。众所周知，该地区是多种蜥蜴的家园，研究人员表示，不仅在印度，而且在与孟加拉国和缅甸接壤的地区，可能还会发现更多的壁虎。

该团队建议对该地区的物种进行更多研究，以帮助找出还有多少壁虎物种隐藏在热带森林中。