来自芬兰图尔库大学和法国努兹伊INRAE的国际研究人员团队探索了驯鹿雪橇跟随人类指示方向的能力。他们的研究结果表明，驯鹿非常适应人类，只需很少的训练就可以很好地利用手势提示。

驯鹿在遵循人类给出的指示方面表现出色

工作动物，如马、牧羊犬和伐木大象，会花费大量时间与人类密切互动以完成特定任务。有效的沟通在他们的工作关系中起着至关重要的作用。动物对人类线索的理解，特别是手动指向手势，是这种交流的一个重要方面。

使用指向手势与他人交流并向他们展示要看哪里或去哪里对人类来说是非常自然的。对于不使用这种交流方式的其他动物，手势可能并不总是很容易理解。出于这个原因，在实验中经常使用指向手势来观察动物是否能够理解人类特有的线索。

“许多物种，如狗、灵长类动物、马、山羊或大象，已经显示出跟随人类手势的巨大潜力，但从未在任何鹿类动物身上进行过研究，”该研究的主要作者、博士研究员OcéaneLiehrmann说。来自芬兰图尔库大学生物系。

“驯鹿是唯一一种被驯化并通过拉雪橇来从事吃草工作的鹿，”Liehrmann继续说道。“因此，驯鹿雪橇提供了一个很好的机会来探索鹿跟随人类指示的认知能力。”

在他们的实验中，研究小组检查了八头雪橇驯鹿对一个非常常见的人类提示做出反应的能力：实验者站在两个装有地衣的封闭桶之间，指着其中一个桶看着它并走近给它。驯鹿必须按照手势指示靠近提示的水桶才能拿到地衣。

对八只驯鹿中的每一只重复测试10次，研究人员分析了10次试验中驯鹿遵循人类指示的次数。通过复制自然交流方式，该团队旨在确定驯鹿是否能接受基本的人类交流线索。

八只驯鹿中有四只无法进行测试。这些驯鹿更年轻，没有人类处理的经验。他们表现出压力迹象，并且在初步试验期间难以专注于食物奖励。

在积极参与实验的四只驯鹿中，有两只在10次中有9次遵循人类指示，这表明它们有能力依赖人类给出的线索。

“这些表演特别有趣，因为拉雪橇的驯鹿被认为是半圈养的，只在冬季训练和用于工作，”该研究的合著者马丁塞尔特曼博士说。“虽然之前对其他物种的研究都是在完全圈养和驯服的动物身上进行的，但与人类接触有限的雪橇驯鹿在接受最少训练的情况下也能很好地遵循人类的暗示。”

该研究强调，动物可以学会理解人类并与人类互动，即使它们没有经历过与人类的持续密切接触。此外，驯鹿有潜力成为更详细地研究鹿认知的新模型。