一年生鳉鱼生活在极度干旱的地区。巴塞尔大学的一个研究小组在《科学》杂志上报告称,一年生鳉鱼的早期胚胎发育与其他物种不同。与其他鱼类不同,它们的身体结构并不是从一开始就预先确定的。这可能使该物种能够毫发无损地度过干旱期。

鱼离开水鳉鱼胚胎如何适应发育

蓝绿鳉鱼生活在极端条件下生存的地区。这种原产于非洲的物种由于其独特的生命周期,能够在长时间的干旱中生存。在潮湿的时期,它们将受精卵产在泥浆中。当水干涸时,成年鱼会死亡,而胚胎则会在干泥中进入休眠期。一旦下雨,胚胎的发育就会继续。

与其他动物不同,鳉鱼的早期胚胎完全分散成单个细胞,这些细胞后来聚集形成体轴和胚胎本身。因此,鳉鱼物种 Nothobranchius furzeri 已使其胚胎发生和生命周期适应其环境条件。

巴塞尔大学生物中心的 Alex Schier 教授团队以及哈佛大学和西雅图华盛顿大学的研究人员发现,鳉鱼早期胚胎发生的过程在分子水平上也不同于其他鱼类。

“通常情况下,背腹体轴,即鱼胚胎的背部和腹部,是由母亲决定的,”Schier 说。“我们发现,鳉鱼的胚胎细胞并非由母亲预先形成,而是自我组织形成体轴。”研究人员在文章中描述了鳉鱼的背腹轴是如何形成的。

所谓的 Huluwa 因子在鱼类早期胚胎发育中起着决定性作用。它从母体传给胚胎,决定背腹体轴。这对于形态形成以及器官的正确形成和定位至关重要。

“以前,人们认为 Huluwa 对轴的形成必不可少,”Schier 解释道。“现在我们能够证明,这一因素在鳉鱼中不起作用。胚胎细胞会自行找到正确的位置,在分离后完全自我组织。”

与其他鱼类不同,鳉鱼的背腹轴的形成发生在较晚的阶段,并受胚胎因素的调控。“胚胎的出现几乎是奇迹般地,”Schier 说。“这究竟是如何发生的,目前仍不清楚。”

Schier 说:“在鱼类中,一年生鳉鱼的胚胎发育方式不同寻常,这对目前的轴形成概念提出了挑战。”鳉鱼胚胎缺乏母体预模式可能为其提供了生存优势,可防止旱季受损细胞的积累或身体结构信息的丢失。

“我们的研究表明,在极端环境施加的选择压力下,进化找到了替代的发展路线,”希尔总结道。