研究人员警告称可持续塑料不是解决方案

每年有数亿吨塑料被生产和使用，人们寻找替代品也就不足为奇了。然而，拉德堡德大学的研究人员萨拉·戈内拉和文森特·德·古耶特警告说，所谓的“可持续塑料”并不是灵丹妙药。

他们认为，从这些塑料的全面影响来看，它们往往并不像它们自称的那样具有可持续性。他们的研究结果发表在《环境研究快报》上。

塑料的日益普及带来了巨大的环境挑战。过去几年，人们一直在努力解决这个问题：从回收技术到可生物降解塑料，再到试图通过对塑料征税来改变消费者行为，所有这些都促成了“可持续塑料”这一相对较新的概念的出现。

这个新的流行语引起了 De Gooyert 和 Gonella 的兴趣，他们目前发表了一项关于塑料系统中可能干预措施的真正可持续性的全面研究，旨在提高塑料系统的可持续性。

“称其为可持续会给人留下它将对环境产生更积极影响的印象。但我们的研究表明，这可能只有在非常狭隘的背景下才是正确的，”戈内拉警告说。“最终产品在某些方面可能更具可持续性，但同时仍可能存在许多负面影响和不良后果，特别是如果你还考虑社会和经济方面。”

德·古耶特解释说，一个例子就是推动从石油制成的塑料转向生物质制成的塑料。“使用生物质仍然非常耗能，而且依赖于化石燃料。此外，对生物质的更高需求可能会导致低收入国家过度使用土地，这会对这些地区的粮食生产和质量产生负面影响。”

在许多其他情况下，塑料根本就没有替代品。“对于从医疗设备到太阳能电池板等各种基本应用而言，最可持续的选择仍然是用塑料生产的，”De Gooyert 说。

研究人员还指出，如果人们被告知他们使用的塑料是可持续的，他们可能会在使用塑料时变得更加粗心。

Gonella 表示：“如果人们认为，例如，可生物降解和/或生物基塑料对环境‘足够’无害，那么这可能会阻止人们大规模地放弃任何类型的材料。此外，并非所有消费者都知道可生物降解塑料可能不是生物基的，反之亦然：这种混淆可能会导致垃圾分类错误。”

戈内拉和德古耶特的研究结果或许可以给联合国敲响警钟，因为联合国目前正在制定一项关于塑料污染的条约。戈内拉表示：“一项旨在终结塑料污染的条约预计将于明年出台，但有迹象表明，联合国许多成员国正在考虑将他们所谓的‘替代塑料’作为实现可持续发展的可行途径。”

“但正如我们在论文中看到的那样，如果没有对可持续塑料的明确、全面的定义，联合国可能会陷入许多其他机构所陷入的陷阱。

“可持续塑料的明确定义仍然相当模糊，特别是如果你像我们一样考虑所有相关因素。只要可持续性的各个方面都没有考虑进去，就不要对所谓的‘可持续’塑料抱有太高的期望。”