常见或杂草海龙(Phyllopteryxtaeniolatus)是澳大利亚南部海岸线大南礁原生水域中的标志性鱼类。

研究发现杂草海龙在整个大南礁之间存在遗传联系

它们深受世界各地SCUBA潜水员和水族馆游客的喜爱，因其迷人的行为、独特的伪装和奇妙的色彩而令人着迷。现在，一组研究人员已经使用现代基因测序来评估整个范围内常见海龙的基因构成，这些范围跨越5,000多公里通常偏远的澳大利亚海岸。

收集此数据集的样本需要长时间在水中和敏锐的眼睛，因为很难在水下栖息地找到海龙。研究人员只从它们的叶状装饰物上取下了不用于游泳的小组织夹，并有可能使用博物馆藏品和水族馆的现有样本来生成广泛的基因组数据。

“该数据集让我们更全面地了解了普通海龙的生物学，因为它描述了海龙分布范围各个角落的个体的基因构成，”作者、哥本哈根大学生物系JosefinStiller博士说。

利用这些基因组数据，研究小组调查了种群的遗传多样性是如何分布在海岸线周围的。他们发现，尽管种群具有地理结构，但存在将种群连接为单个物种的基因流。

事实证明，这对于解决先前的假设很重要，即澳大利亚东海岸可能拥有一个单独的海龙亚种，而新研究没有发现任何证据。相反，通过本研究中的大型数据集和全面抽样，很明显普通海龙作为一个物种在整个大南礁之间是相互关联的。

该研究还发现某些地区的遗传多样性较低，特别是在其分布的西部和东部边缘，这令人担忧，因为这些地区预计也会受到气候变化的强烈影响。

“这项研究为普通海龙的遗传数据建立了一个可靠的基线，这对未来的比较很有价值。鉴于最近的冰河时代导致海平面发生变化，它还允许对物种的过去历史进行细微的洞察，”GregRouse博士说，该研究的作者之一。这是管理这些物种的重要信息，跟踪任何范围的减少是至关重要的，因为预计动物将继续迁移到较冷的水域。

重要的是，该团队使用该数据集来确定在水族馆贸易中被非法捕获和出口的两个人的可能来源。他们能够使用已知来源样本的遗传数据来推断个体的可能来源是西澳大利亚西南部奥尔巴尼以西。

西澳大利亚博物馆的作者内里达·威尔逊(NeridaWilson)博士说：“将基因组工具应用于海洋野生动物取证问题具有巨大潜力，并将有助于更好地管理我们珍贵的海洋动物。”这项新研究提供了有关这种魅力物种生物学的重要信息，并将成为保护这些标志性鱼类的重要一步。

参与这项工作的机构包括哥本哈根大学、西澳大利亚博物馆和加州大学圣地亚哥分校。