猴面包树 (Adansonia) 是一种树属，目前现存有八个物种，人类对它们的惊叹有着悠久的历史。尽管猴面包树受到了很多人的钦佩，但它们的起源却同样充满了神秘感。

揭开猴面包树的起源故事

中国科学院中非联合研究中心(中国科学院武汉植物园主办)领导的全球研究小组最近完成的基因组和生态分析表明，马达加斯加是所有其他猴面包树物种的起源地。

随着对猴面包树遗传学的深入了解，研究人员希望找到一些线索，以帮助在快速变化的环境下保护这些非凡的树木。

研究人员于 5 月 15 日在《自然》杂志上发表了他们的研究结果。

马达加斯加以其迷人而独特的动植物群而闻名，其中包括奇妙的猴面包树。它们迷人的特性使这些树木获得了“森林之母”和“生命之树”的绰号。然而，尽管猴面包树具有文化意义及其影响力，但人们对它们的进化历史知之甚少。

利用所有八个现存猴面包树物种的高质量基因组数据，猴面包树谱系的进化历史已经被揭示和提出。数据表明猴面包树起源于马达加斯加，后来传播到非洲和澳大利亚;更具体的因素，如气候、动物传粉者，特别是当地海平面的变化，似乎塑造了每个物种适应其环境的能力。

根据有关猴面包树谱系的基因组数据，与整个猴面包树物种的基因交换相一致的最可能的情况是所有猴面包树都起源于马达加斯加。在这八个物种中，有六个猴面包树物种的分布范围仅限于马达加斯加。

“我们今天在马达加斯加看到的猴面包树很大程度上受到了物种间竞争和该岛地质历史的影响，特别是当地海平面的变化，”第一作者、世界银行集团研究员万俊南博士说。

深入了解海平面以及气候变化和随后的栖息地丧失对马达加斯加猴面包树的影响，可以深入了解其他猴面包树物种在面临类似问题时的表现。

根据过去1000万年的全球平均海平面(GMSL)，研究人员推断，当海平面较低时，猴面包树更有可能分散和扩张。如果这种趋势继续下去，气候变化导致的海平面上升可能会阻碍猴面包树的数量扩张，并且可能已经产生了影响。

扩张机会的降低，加上猴面包树占据的独特生态位，是导致猴面包树种群受到威胁的原因之一。然后，加上树木本身及其授粉媒介(如果蝠和天蛾)的栖息地丧失，以及猴面包树的保护成为一个紧迫的问题。

研究人员建议，世界自然保护联盟濒危物种红色名录重新考虑一些猴面包树物种的分类。从濒危到极度濒危的重新分类需要了解下降的原因，并且数量下降至少 90%，对于某些猴面包树品种来说，情况已经如此。

正在对猴面包树物种的遗传数据和历史进行研究，以保护它们在不断变化的世界景观中的存在。为了走向保护并引起人们对其独特特征的更多关注，本研究的研究人员旨在对猴面包树进行更多采样，以阐明马达加斯加猴面包树的进化历史。

除了正在开展的澄清马达加斯加猴面包树之谜的工作之外，了解马达加斯加发现的植物多样性方面的其他进展也应该效仿。