通过机器人和计算机实现生命科学实验的自动化在世界范围内引起了各个领域的关注,这种自动化的进步可能会提高生命科学研究的效率和可重复性,同时优化包括研究人员在内的人力资源配置。

简单的液体分配机器人自动化实验以评估酵母生长潜力

然而,大型、多功能机器人或专用设备的使用给自动化实验的实施带来了问题,例如仪器数量增加以及常规实验室安装新设备的困难。此外,使用功能简单且相对易于安装的机器人进行生命科学实验自动化的例子有限。因此,必须扩大此类机器人的功能和应用范围,以促进和推动实验室自动化的采用。

本研究使用执行简单功能的液体分配机器人开发了一种用于芽殖酵母(酿酒酵母)(一种真核生物模型)的自动化斑点检测系统。斑点试验是评估酵母在琼脂培养基上生长潜力差异的实验,通常用于遗传学和毒理学。然而,迄今为止,只有使用大型机器人和专用设备等高成本方法才能实现自动化。

筑波大学的研究团队开发了一种自动校正琼脂培养基高度变化的新方法和一种自动观察和量化酵母生长的系统。在此基础上,可以通过将其连接到液体分配机器人和平板扫描仪来开发用于现场检测的自动化系统。使用开发的机器人系统进行的自动化实验与人工进行的手动实验之间的定量比较表明,自动点测定实验的准确性与手动实验相当。该论文发表在SLAS技术杂志上。

这项研究的成果有望促进广泛的研究人员采用自动化实验。新系统还将作为人工智能驱动实验和更大规模酵母实验自动化的技术基础。