范德比尔特大学的研究人员正在通过增强攻击肿瘤的T细胞有效性的技术来加强抗癌工作。这项前沿研究最近发表在《科学免疫学》杂志上。

纳米技术为抗癌T细胞铺平道路

研究人员说，癌症会选择免疫系统和心血管系统来促进自身生长。他们通过形成新血管来部分地做到这一点，这些血管为快速分裂的癌细胞提供必需的营养。免疫系统中的T细胞也使用血管作为发现和侵入肿瘤的管道。但肿瘤中的血管通常是异常的，并设置障碍物，阻碍T细胞定位和杀死癌细胞的能力。

然而，使用范德比尔特免疫工程实验室发明的纳米技术，研究人员发现他们可以通过激活干扰素基因刺激物(STING)通路来逆转或正常化畸形的肿瘤脉管系统，STING通路是免疫系统的一个组成部分，在防止病原体感染和癌症的发展。

范德比尔特大学化学和生物分子工程副教授、该论文的通讯作者JohnT.Wilson表示，该技术对肿瘤脉管系统进行重新编程的能力有助于使T细胞更有效地根除癌细胞。

“这使得T细胞能够更好地浸润和破坏肾癌和乳腺癌小鼠模型中的肿瘤，并增强了目前用于患者的免疫疗法的疗效，”威尔逊说，他也是免疫工程实验室的首席研究员和校长学院同胞。

在该出版物中，研究人员还讨论了在肾细胞癌(RCC)患者手术切除的肿瘤上测试他们的STING激活纳米颗粒(STAN)技术。与他们在小鼠身上的实验结果一致，他们发现STANs“表现出卓越的免疫刺激活性”，提供了“初步证据支持STANs作为协调人类RCC中抗肿瘤先天免疫和血管重塑的策略的潜在用途。”

需要这样的突破。据美国癌​​症协会称，今年美国预计将出现近200万新癌症病例和超过600,000例癌症死亡病例。

“虽然这项技术尚未准备好用于癌症患者，但我们的研究揭示了一种令人兴奋的新策略，可以改善对癌症免疫疗法的反应，”Wilson说。