反复发作的脑外伤可能会增加患阿尔茨海默病的风险

新研究发现，暴露于爆炸中的其他方面健康的军人的大脑显示出异常的大脑淀粉样蛋白 - 一种在阿尔茨海默氏病的发展中发挥作用的蛋白质。这项研究的结果今天发表在北美放射学会 ( RSNA ) 的期刊《放射学》(Radiology) 上。

过去几十年的研究表明，重复或严重的创伤性脑损伤 (TBI) 与异常的 β 淀粉样蛋白积累之间可能存在关联。某些形式的 β 淀粉样蛋白会在大脑中积聚成缠结和斑块，从而导致认知能力下降和神经退行性疾病，例如阿尔茨海默病。

“Amyloid-beta 是一种通常不会在年轻患者的大脑中发现的分子，”研究作者 Carlos Leiva-Salinas 医学博士、哲学博士、工商管理硕士、哥伦比亚密苏里大学医学院放射学副教授说，密苏里州。“大脑中的 β 淀粉样蛋白积聚被认为是阿尔茨海默病发病机制的早期事件，阿尔茨海默病是全世界最常见的痴呆类型，影响着数百万人。”

TBI 可能是直接头部外伤的结果，例如跌倒或进行接触性运动，但也可能是间接力量(例如战场爆炸产生的冲击波)导致头骨中的大脑剧烈震动的结果。

先前的尸检研究表明，早在严重脑损伤后数小时内就存在淀粉样斑块。

“非侵入性正电子发射断层扫描或 PET 成像可用于识别暴露于创伤性脑损伤的个人或职业(如军人、警察、消防员、足球运动员等)的早期淀粉样蛋白-β 积累，”莱瓦-萨利纳斯博士说。

在这项研究中，研究人员于 2020 年 1 月至 2021 年 12 月在密苏里州伦纳德堡的伦纳德伍德堡军事基地招募了 9 名军用手榴弹或破坏者教官。手榴弹和破坏者教官是军官，他们训练新兵使用手榴弹和炸药或其他强制开门的机械方法。

另外九名平民作为健康对照组被纳入研究。所有参与者之前都没有脑震荡史，而且都是 30 岁出头的男性，预计这个年龄段不会出现淀粉样蛋白积累。

对 18 名参与者进行了两次评估。第一次评估是为了建立基线，第二次评估发生在爆炸暴露后，大约在基线检查后五个月。军事教官填写了一份数字日志，其中包含暴露于爆炸的次数，包括武器开火。对照参与者在相似的时间点进行评估。

所有参与者都接受了头部 PET 扫描，以评估和量化淀粉样蛋白的变化。分析软件用于分割通常与阿尔茨海默病和 TBI 相关的六个大脑区域。

在暴露于爆炸的 9 名参与者中，有 6 名观察到异常的淀粉样蛋白积聚。三名参与者的大脑中有一个区域淀粉样蛋白积聚增加，两名参与者有两个区域，一名参与者有三个异常积聚的区域。

健康对照参与者均未表现出任何异常的淀粉样蛋白积累。

“需要做进一步的研究来确定创伤性脑损伤的频率和严重程度与大脑中淀粉样蛋白变化的程度、观察到的积累的自然过程以及淀粉样蛋白斑块沉积和其他潜在的生物学危险因素之间的关系。认知能力下降的发展，”Leiva-Salinas 博士说。