常用于改善睡眠的褪黑激素可加重肠道炎症

发表在《微生物》 杂志上的 一篇文章 表明，尽管褪黑激素具有抗氧化作用和调节睡眠周期的作用，但它会加重肠道炎症并损害肠道微生物群的作用。这种细菌和其他微生物群落对健康很重要，有助于控制消化并有益于免疫系统。肠道中不健康和健康微生物的失衡可能会导致体重增加、高血糖、高于正常的胆固醇和其他疾病。

褪黑激素俗称“睡眠荷尔蒙”，经常被有睡眠问题的人当作所谓的食品补充剂服用，而无需医生处方。

“它通常被认为是无害的。毕竟，它是一种激素，可以帮助调节睡眠。然而，我们的研究表明，人们应该小心服用激素补充剂，摄入褪黑激素补充剂会对健康产生不利影响，”圣保罗大学里贝朗普雷图分校免疫学和神经免疫内分泌学教授克里斯蒂娜·里贝罗·德·巴罗斯·卡多佐 (Cristina Ribeiro de Barros Cardoso) 说。巴西圣保罗州药学院 (FCFRP-USP)。

Cardoso 的实验室对炎症性肠病进行研究，包括克罗恩病和溃疡性结肠炎。这些疾病是免疫介导的，由免疫细胞对病原体过度反应的异常活动引起，对肠道微生物组具有破坏性影响和严重的临床症状，例如腹痛、持续性腹泻、出血和疲劳。

治疗需要抑制或抑制免疫反应，以减少损害肠道的过度炎症。除了皮质类固醇和免疫抑制剂外，治疗还可能涉及免疫生物学药物，这些药物对中度和重度病例更有效，但对大多数患者来说负担不起。在巴西，它们仅在特定情况下由 SUS(Sistema Único de Saúde，国家卫生服务机构的名称)支付，或者在法院命令的情况下由健康计划支付。

“我们的实验室致力于更好地了解这些疾病，并提出更实惠的新疗法，”Cardoso 说，他拥有乌贝兰迪亚联邦大学(米纳斯吉拉斯州)的牙科学位和基础和应用免疫学博士学位来自 USP，在哈佛牙科医学院()的附属机构 Forsyth Institute进行博士后实习 。

她补充说，除了负担能力问题，许多患者即使对最先进的治疗也反应不佳，不得不接受切除部分肠道的手术。这些侵入性手术对他们的生活质量有很大的负面影响。“出于这个原因，近年来我们一直在寻求新的治疗选择，主要基于免疫反应调节或调节，”她说。

Cardoso 和她的团队在激素研究方面拥有多年经验，最近开始关注褪黑激素。“看，我并不是说褪黑激素没有任何有益作用。相反，事实上。很少有研究或报告指出不良副作用，”她说。

褪黑激素确实可以作为一种抗氧化剂，改善多种生理或病理状况。“我们在这项研究中开始时假设我们可能能够开发出一种治疗克罗恩病和溃疡性结肠炎的新疗法，但令我们惊讶的是，我们发现恰恰相反，应该让患者意识到这种危险，”她说说。

该研究涉及一项在小鼠中诱发结肠炎的实验，并用褪黑激素治疗它们。他们的情况变得更糟而不是改善。“重要的是要强调没有人类患者参与这项研究。动物的肠道炎症变得非常非常严重，”Cardoso 说。

“然后我们开始尝试了解原因。我们发现，如果忽略对肠道微生物群的影响，并且用广谱抗生素治疗小鼠以消除所有细菌，褪黑激素对疾病有积极作用。”

因此，褪黑激素的负面影响取决于生活在肠道中的细菌，也与该地区的炎症性疾病有关。肠道微生物群的某些特征会增加炎症并使免疫系统失调以响应褪黑激素治疗，从而损害消化系统。

“这一切的意义何在?我会说，所有闪闪发光的都不是金子。我们应该非常小心地使用药物、激素补充剂或作为食品补充剂提供的激素。你在药房买了一种“食品补充剂”，并认为它不是药物，它不会改变你身体的任何东西，它只会有好处，因为毕竟它是作为食品补充剂出售的，但事实并非如此。它是一种激素，所有激素与免疫系统之间相互作用的调节非常微妙，”Cardoso 说。