数十亿年前，细菌与其病毒杀手之间开始了基因军备竞赛。这场看似永恒的斗争至今仍在继续，其影响每年导致世界各地数万人死亡。

研究强调对抗耐药细菌的新策略

最近发表在《科学》杂志上的一项研究揭示了有关噬菌体或噬菌体的细菌杀手如何影响水源性腹泻病霍乱严重程度的重要见解。霍乱每年在全球造成 21,000 至 143,000 人死亡。这是一种贫困疾病，影响着缺乏清洁饮用水和卫生设施的地区。

该团队包括麦吉尔大学微生物学和免疫学教授杰西·夏皮罗(Jesse Shapiro)，进行了被认为是最大规模的基因研究之一，以分析霍乱细菌、其噬菌体和抗生素之间的动态关系。

这项研究强调了创建新策略的可能性，利用噬菌体杀死霍乱和其他困扰人类文明几个世纪的疾病中的耐药细菌。它揭示了新诊断和缓解抗生素耐药性的途径。

夏皮罗说：“霍乱是一种毁灭性的水传播感染，每年导致数百万病例和数千人死亡，预计风险会随着气候变化而增加。抗生素耐药性也越来越令人担忧，需要替代性抗感染治疗。”

有效捕食

一个重要的发现涉及一个称为“有效捕食”的概念。研究人员发现，噬菌体捕食者与细菌猎物的比例较高与较轻的霍乱病例有关。研究小组表示，这是第一个展示这一比例的遗传基础的研究。

该比率可以用作疾病严重程度的标志，为医生的治疗决策提供信息。它还可以预测疾病进展。

研究人员使用先进的基因组技术分析了孟加拉国霍乱患者 2,574 份粪便样本中细菌和噬菌体的相互作用。孟加拉国是世界上霍乱发病率最高的国家之一，每年约有 10 万例病例。样本于 2018 年和 2019 年采集。

夏皮罗与该研究的主要作者、麦吉尔大学博士后研究员 Naïma Madi 博士一起对样本进行了基因分析。

记录细菌与其噬菌体之间的基因军备竞赛使霍乱和噬菌体生态学的研究变得复杂。每个人的进化都是为了挫败对方的防御。一个适应，另一个响应。如果噬菌体占据上风，细菌的遗传多样性就会增加。然后，噬菌体的数量就会下降。该病毒通过基因适应做出反应，最终再次繁荣。

夏皮罗说，在开发出有效的噬菌体疗法之前，需要进行更多的研究，包括临床试验。