科学家在大西洋中脊发现三个新的热液喷口区

在施密特海洋研究所最近发​​射的研究船Falkor(也是)进行的第一次科学考察中，科学家们在434英里长的大西洋中脊上发现了三个新的热液喷口区。

代表来自美国、加拿大和法国的11个机构的多学科科学团队使用先进的海洋技术进行了发现。科学家们使用自主和远程操作的水下航行器，以一米的分辨率绘制了65平方英里(170平方公里)的海底地图，面积大约相当于曼哈顿岛的大小。

活跃的热液喷口的发现是40多年来在世界上最长的水下山脉——大西洋中脊的这一段的首次发现。发现的喷口之一位于PuydesFolles火山，有五个活跃地点，面积超过6.95平方英里(18平方公里)。在GrappeDeux通风系统和KaneFractureZone也发现了高温“黑烟”通风口。

施密特海洋研究所执行主任JyotikaVirmani博士说：“这次航行超出了预期，发现了许多充满生命活力的惊人热液喷口。”“我们对Falkor(也)为海洋科学界带来的新能力感到高兴，包括同时将多种不同类型的技术投入水中的能力。科学家和船员的奉献精神，以及船舶的能力，在这次探险的成功中显而易见，我们期待更多。”

大西洋中脊是深海采矿的目标区域，存在于国际水域，也被称为“公海”。该地区所有与矿产资源相关的活动均受联合国成立的国际海底管理局监管。ISA目前正在考虑是否允许深海采矿。

活跃的热液喷口富含金属硫化物矿床——通常与铜和锌有关的矿石。在首次探索喷口时，科学家们发现了丰富的生物群落。喷口充满了海洋生物，包括大量的喷口虾和罕见的大鳍鱿鱼。在喷口发现的许多物种依靠化学能(化学合成)而不是来自阳光的能量生活，而阳光无法到达这些深度。

科学家们仍在了解这些生态系统如何运作以及它们在地球上循环碳方面所起的作用。深海采矿对热液喷口生态系统的影响尚不清楚，活跃的海洋生物的发现强调需要进行更多研究以了解其影响。

“用于规范海洋采矿的区域环境管理计划需要关于动物群落存在的准确科学数据以及对地点如何殖民的理解，”首席科学家大卫巴特菲尔德博士说，他是海洋气候合作研究所的首席研究科学家，华盛顿大学的生态系统研究和生态系统研究以及西雅图NOAA太平洋海洋环境实验室地球海洋相互作用项目组长。“有一些协议认为，由于热液喷口栖息地的范围非常有限，因此应将具有活跃喷口和化学合成喷口动物群落的地点排除在采矿之外，这仅限于全球大洋中脊系统的狭窄活动范围。”

R/VFalkor的首次40天探险(也)于3月开始。这艘新船将用于全球海洋探索，每年专注于世界上一个新的区域。下一次探险于4月17日开始探索深海珊瑚。

“Falkor(too)的首次探险展示了所有可能，当你将来自世界各地的科学家聚集在一起并让他们获得最新的工具和技术时，所有这些都在一个协作的浮动实验室中，”联合创始人WendySchmidt和施密特海洋研究所所长。“这次探险的发现强调了我们对深海生态系统还有多少了解——以及为什么在继续进行采矿或其他具有潜在破坏性的活动之前，我们需要更多地了解我们未知的海洋。”