科学家在加拉帕戈斯海洋保护区发现原始深海珊瑚礁

科学家们在加拉帕戈斯海洋保护区(GMR)内发现了大量古老的深海珊瑚礁，这是海洋保护区(MPA)自1998年成立以来首次记录在案的此类珊瑚礁。第一个观察到的珊瑚礁被发现在400-600米(1,310-1,970英尺)深度，位于群岛中部以前未测绘的海山顶峰，支持着令人叹为观止的深海生物组合。

这座令人印象深刻的珊瑚礁结构位于一座淹没火山的山脊上，绵延数公里，最初是由MichelleTaylor博士(英国埃塞克斯大学)和StuartBanks博士(查尔斯达尔文基金会，厄瓜多尔)在深海潜水时记录的-海洋研究潜水器Alvin，由伍兹霍尔海洋研究所(WHOI，美国)运营。这是第一次

HOVAlvin探索了GMR内的这个区域。该潜水器最近完成了升级，包括改进的高质量静态和超高清4K视频成像系统，以及增强的采样能力。

泰勒和班克斯是美国海军拥有和WHOI运营的研究船R/VAtlantis上的一个国际科学家小组的成员，该研究船正在进行GalápagosDeep2023探险。该探险队由WHOI、布里斯托尔大学(英国)、博伊西州立大学(美国)和埃塞克斯大学的科学家领导，与加拉帕戈斯国家公园管理局(GNPD)、查尔斯达尔文基金会和厄瓜多尔海军海洋和南极研究所合作(INOCAR)。

厄瓜多尔环境部长JoseAntonioDávalos在评论这一突破性发现时说：“这是一个令人鼓舞的消息。它重申了我们在厄瓜多尔建立新的海洋保护区并继续推动在厄瓜多尔建立区域海洋保护区的决心。东热带太平洋。我们尚未探索的海洋深处的丰富性是努力实现全球海洋联盟30x30承诺的另一个原因，该联盟的目标是到2030年保护世界上至少30%的海洋，使可持续经济活动与保护。”

在此发现之前，群岛最北部达尔文岛海岸外的惠灵顿礁被认为是加拉帕戈斯群岛为数不多的在1982-83年厄尔尼诺事件中幸存下来的结构浅层珊瑚礁之一。科学家在HOVAlvin潜水期间的新发现表明，受保护的深水珊瑚群落可能在GMR深处存在了几个世纪，支持着丰富、多样且可能独特的海洋群落。

查尔斯·达尔文基金会高级海洋研究员兼这次探险的国家观察员斯图尔特·班克斯博士补充说：“这些珊瑚礁的迷人之处在于它们非常古老并且基本上是原始的，这与世界上许多其他海洋地区发现的珊瑚礁不同.这为我们提供了参考点，以了解它们对海洋自然生物多样性遗产的重要性、与区域海洋保护区的连通性，以及它们在提供碳循环和渔业等商品和服务方面的作用。它还帮助我们重建过去的海洋环境以了解现代气候改变。”

“开放水域覆盖了已知GMR的95%以上，其中只有不到5%已经通过现代研究探险进行了探索。很可能还有更多不同深度的珊瑚礁结构等待探索。我们将与加拉帕戈斯一起奋进国家公园局和合作伙伴帮助确保将这些新发现的栖息地纳入GMR和Hermandad海洋保护区的规划过程，并承认其具有相当大的世界遗产价值。”

埃塞克斯大学探险队的联合负责人兼深海协会主席米歇尔泰勒博士指出了这一发现对深海栖息地的重要性：“发现的珊瑚礁之所以新颖有几个原因-在浅海珊瑚礁中发现了10-20%的珊瑚覆盖率将被认为是相对不健康的珊瑚礁，在深海中，这是常态。占剩余80-90%的死珊瑚骨骼仍然为种类繁多的生物提供家园，这些生物对环境的依赖程度较低“珊瑚的活体部分。然而，我们在过去几天发现的珊瑚礁中，许多区域有50-60%的活珊瑚，这确实非常罕见。”

“它们是原始的，充满了生命——粉红色章鱼、蝙蝠鱼、深蹲龙虾和一系列深海鱼、鲨鱼和鳐鱼。这些新发现的珊瑚礁可能具有全球意义——对于全球其他珊瑚礁而言，这是矿山中的金丝雀——我们可以随着时间的推移监测这些地点，以了解原始栖息地如何随着我们当前的气候危机而演变。”

DanielJ.Fornari博士是探险队的联合领队、海洋地质学家和伍兹霍尔海洋研究所名誉研究学者，他对加拉帕戈斯群岛的海洋环境进行了20多年的海洋环境测绘和采样，他指出：“探索、测绘和采样阿尔文和亚特兰蒂斯的加拉帕戈斯平台代表了一个应用21世纪深潜和海底测绘技术以及创新的深海成像技术的机会，以揭示使加拉帕戈斯如此独特的火山和生物过程的美丽和复杂性”。

诸如此类的科学发现有助于为有效的管理和保护行动提供信息。这一发现也发生在巴拿马、哥斯达黎加、哥伦比亚和厄瓜多尔等东热带太平洋国家正通过区域海洋走廊(CMAR)倡议积极合作以保护和负责任地管理我们人类赖以生存的海洋之际。Hermandad海洋保护区(HMR)等新宣布的海洋保护区现在将厄瓜多尔海域的海山与哥斯达黎加的科科斯岛国家公园等近海海洋环境连接起来。自然海洋学和海洋过程超越国界，这突出表明需要采取特殊措施来保护觅食地、海洋生物的迁徙路线并维持负责任的渔业。