一种保护性益生菌可以减轻酒精对小鼠的不良影响

过量饮酒会导致痛苦的宿醉和伴随的头痛、疲劳和恶心。饮酒还与人体的一系列健康问题有关，包括心脏病、肝硬化和免疫缺陷。避免这些后果的一种方法是少喝酒，但中国的研究人员已经引入了另一种方法来减轻宿醉和其他不良后果——一种基因工程益生菌。

在本周发表在MicrobiologySpectrum上的一篇论文中，研究人员描述了他们的方法，并报告说，在小鼠实验中，这种治疗减少了酒精吸收，延长了酒精耐受性，并缩短了动物接触酒精后的恢复时间。这种益生菌尚未在人体上进行过测试，但作者预测，如果它能带来同样的好处，它可能会提供一种新方法来减少酒精引起的健康问题，以及一般的肝脏问题。

参与这项研究的中国科学院动物研究所博士孟东指出，临床应用可能会超出与酒精相关的情况。“我们相信，基因工程益生菌将为治疗肝病提供新思路，”她说。

人体主要使用一种称为乙醇脱氢酶或ADH的酶来代谢酒精。但有些变体比其他变体更有效。一些研究发现，一种主要存在于东亚和波利尼西亚人群中的称为ADH1B的形式比其他变体活跃100倍。先前对小鼠的研究表明，经过基因工程改造以表达ADH1B的病毒载体可以加速酒精的分解，但尚未证明这种方法对人类是安全的。

受这些发现的启发，Dong和她的同事们寻找一种更安全的递送方法，重点关注益生菌乳酸乳球菌，一种常用于发酵的细菌。他们使用分子克隆将人类ADH1B基因引入细菌质粒，然后将其引入乳酸乳球菌菌株。实验室测试证实益生菌分泌了这种酶。研究人员将益生菌包裹起来，以确保它能抵抗胃酸，然后在三组五只小鼠身上进行测试，每组小鼠暴露于不同水平的酒精中。

未经处理的小鼠在接触酒精20分钟后表现出醉酒迹象。例如，当小鼠仰卧时，它们无法重新站起来。但在接受表达人类ADH1B的益生菌的组中，一半的小鼠在接触酒精后一小时内仍能翻身。四分之一的人从未失去翻身的能力。

进一步的测试表明，接触后两小时，对照组的血液酒精含量继续上升，而益生菌处理小鼠的血液酒精含量开始下降。此外，研究人员发现，接受治疗的小鼠肝脏中的脂质和甘油三酯水平较低，这表明益生菌可以减轻酒精对该器官造成的损害。

董说，下一步是研究改良益生菌的潜在治疗效果是否适用于人类。“我们对重组益生菌在急性酒精引起的肝脏和肠道损伤中的改善感到兴奋，”董说。