珊瑚可以在热浪过后反弹但前提是它们之间有足够的时间

夏季，澳大利亚海域出现了不同严重程度的海洋热浪，对西北部偏远珊瑚礁的一项新研究发现，只要有条件，它们就可以从热浪和其他干扰引起的白化事件中恢复过来。时间足够了。

澳大利亚海洋科学研究所(AIMS)领导的研究基于30年来在位于西澳西北部和印度尼西亚之间的偏远斯科特礁收集的数据。

它涵盖了2016年和2017年因海洋温度升高引起的强烈气旋和大规模白化等扰动时期。

研究发现了崩溃和恢复的循环，在此期间珊瑚数量急剧下降，然后缓慢再生。

AIMS珊瑚科学家卢克·托马斯博士表示，这一发现为珊瑚礁带来了一线希望。

“这说明了这些生态系统的恢复能力，它们具有从干扰中恢复的固有能力，”他说。

“问题是他们需要足够的时间才能恢复。

“当每年都会发生白化事件时，就像对未来的预测一样，那就是另一回事了。

“如果经常出现干扰，珊瑚无法恢复，这些生态系统就会崩溃。”

该研究的重点是造礁的鹿角珊瑚，其中包括的基因研究表明，随着时间的推移，珊瑚的多样性得以维持，这是珊瑚应对气候变化的能力的一个关键组成部分。

托马斯博士说，这项研究是世界上最详细的珊瑚监测研究之一。

“这是为数不多的数据集之一，我们不仅关注单个快照，而且关注随着时间的推移干扰如何影响珊瑚种群，”他说。

“遗传多样性是适应的动力，对珊瑚礁极其重要，特别是在斯科特礁这样的偏远系统上，那里的种群与邻近的珊瑚礁隔离，依靠当地的幼虫来源来维持健康的种群。

“斯科特礁让我们能够孤立地了解生态和进化的基本过程。然后，这些经验教训可以应用于像大堡礁这样的更大的系统。”

海洋科学家一直在为炎热的夏季做准备，在厄尔尼诺现象、正印度洋偶极子和气候变化的推动下，澳大利亚北部水域检测到了一些海洋热浪。

托马斯博士说，西澳大利亚州拥有世界上一些最健康的珊瑚礁。

他解释说，像斯科特礁这样的地方的健康得益于它们的隔离，得益于良好的水质和相对较低的捕鱼水平。

但托马斯博士表示，由于气候变化相关的干扰预计会增加，珊瑚礁的长期预测很困难。

“我们的研究证明了这些珊瑚礁系统目前的恢复能力，”他说。

“它们很了不起——它们可以承受很大的压力和很多干扰。但气候变化正在接近珊瑚无法恢复的临界点。”

这篇论文发布之际，AIMS和大堡礁海洋公园管理局进行的航空调查证实，自2016年以来，大堡礁海洋公园正在发生第五次大规模白化事件。