斯特灵大学的一名研究人员领导的一项研究发现了可能对珊瑚礁生存至关重要的微生物。LaurenMesser博士分析了在澳大利亚海岸大堡礁中发现的鹿角珊瑚。该研究题为“以基因组为中心的视角看待鹿角珊瑚微生物组在珊瑚健康和恢复力中的作用”，发表在《自然通讯》上。

微生物可能对受气候变化威胁的珊瑚礁的生存至关重要

珊瑚礁支撑着四分之一的已知海洋物种，超过5亿人依赖它们获取食物、收入和海岸防御，然而，气候变化和污染正在威胁着它们的生存。

大堡礁海水温度上升在过去八年中导致了五次大规模珊瑚白化事件，在这一过程中，被称为虫黄藻的重要微藻被珊瑚排出。

自然科学学院研究员梅塞尔博士说：“气候变化导致的珊瑚白化等事件意味着我们越来越面临失去珊瑚礁及其所支持的基本生态系统服务的风险，在某些情况下，我们还没有意识到这一点。”甚至完全掌握珊瑚的健康和生物学。

“我们的研究提供了有关A.kenti健康功能的新信息，揭示了珊瑚动物与微生物组之间复杂的相互作用，这是它们生态成功的基础。

“我们的研究结果表明，微生物组适应温暖和富含氮的水域的能力可能会增强A.kenti对压力环境条件的适应能力。

“这项研究最终有助于更好地了解A.kenti的生态和进化，并深入了解其微生物群落如何在不断变化的世界中支持其健康。”

Messer博士的研究为22个A.kenti菌落中82种特定微生物共生体的生态作用提供了新的见解。

研究发现，某些微生物可以为珊瑚宿主提供必需氨基酸和B族维生素，就像人类微生物组一样。研究小组还确定了有助于A.kenti内碳和氮循环的特定微生物，碳和氮是所有生命所需的重要营养物质。

梅塞尔博士补充说：“有趣的是，我们还发现许多不同的微生物编码许多相同的代谢途径，称为功能冗余，这可以确保微生物群落继续以健康的方式运作，即使群落的某些成员都迷失了。

“我们还能够确定不同的微生物如何找到珊瑚宿主并与其建立关系，并且我们观察到A.kenti微生物组可能本质上隐藏珊瑚免疫系统以维持它们的关系的几种机制。

“我们的研究结果表明，A.kenti-微生物组关联是由周围海水的变化决定的，其中温度和溶解无机氮浓度是两个最重要的环境因素。

“这些信息很重要，因为由于人为气候变化和污染，珊瑚被迫加速适应环境变化，否则将面临大规模死亡。”