四分之一拉布拉多犬的基因突变导致他们肥胖

新的研究发现，大约四分之一的拉布拉多猎犬面临着双重打击：由于基因突变，它们一直感到饥饿，并且燃烧的卡路里较少。研究结果发表在《科学进展》杂志上。

这种导致肥胖的组合意味着狗主人必须特别严格地喂养和锻炼拉布拉多犬，以保持它们苗条。

这种突变发生在一种名为POMC的基因中，该基因在饥饿和能量消耗中发挥着关键作用。

大约25%的拉布拉多犬和66%的平毛寻回犬具有POMC突变，研究人员此前表明该突变会导致对食物的兴趣增加和肥胖风险增加。

这项新研究揭示了这种突变如何深刻改变拉布拉多犬和平毛寻回犬对食物的行为方式。研究发现，虽然他们不需要吃更多的东西来感到饱，但他们在两餐之间会更加饥饿。

此外，研究发现，携带POMC突变的狗在休息时消耗的能量比没有携带POMC突变的狗少约25%，这意味着它们不需要消耗那么多卡路里来维持健康的体重。

剑桥大学该系的研究员埃莉诺·拉凡博士说：“我们发现POMC基因的突变似乎会让狗变得更饥饿。受影响的狗往往会吃得过多，因为它们在两餐之间比没有突变的狗更容易感到饥饿。”领导这项研究的生理学、发育和神经科学博士。

她补充道：“拉布拉多犬和平毛寻回犬的所有主人都需要注意喂养这些高度食物驱动的狗，以保持它们健康的体重。但是携带这种基因突变的狗面临着双重打击：它们不仅想要吃得更多，但也需要更少的卡路里，因为它们燃烧掉的速度不那么快。”

研究发现POMC突变会改变狗大脑中与体重调节相关的通路。这种突变会触发饥饿信号，告诉他们的身体增加食物摄入量并节省能量，尽管这是不必要的。

拉凡说：“人们常常对肥狗的主人很粗鲁，指责他们没有妥善管理自家狗的饮食和锻炼。但我们已经证明，带有这种基因突变的拉布拉多犬一直在寻找食物，试图增加体重。”他们的能量摄入量。让这些狗保持苗条是非常困难的，但这是可以做到的。”

研究人员表示，主人可以通过分散每日的食物配给来分散猎犬的注意力，例如使用益智喂食器或将食物撒在花园周围，这样就可以延长吃的时间。

早餐后三小时，女研究员给这只拉布拉多犬提供了一根盒子里的香肠——它可以看到和闻到，但不能吃。带有基因突变的狗比没有基因突变的狗更努力地从盒子里取出香肠，这表明它们更饥饿。图片来源：剑桥大学

在这项研究中，87只成年宠物拉布拉多犬(全部体重健康或适度超重)参加了多项测试，包括“盒子里的香肠”测试。

首先，每20分钟给狗喂一罐狗粮，直到它们选择不再吃为止。所有人都吃了大量的食物，但携带POMC突变的狗并没有比没有携带POMC突变的狗吃得更多。这表明他们对相似数量的食物都感到饱。

接下来，在不同的一天，给狗喂标准量的早餐。整整三个小时后，他们收到了一个盒子里的香肠，并记录了他们的行为。这个盒子是用透明塑料制成的，有一个穿孔的盖子，所以狗可以看到并闻到香肠，但不能吃它。

研究人员发现，携带POMC突变的狗比没有携带POMC突变的狗更努力地从盒子里取出香肠，这表明它们更饥饿。

然后，这些狗被允许睡在一个特殊的房间里，测量它们呼出的气体。结果表明，携带POMC突变的狗燃烧的卡路里比没有携带POMC突变的狗少约25%。

POMC基因及其影响的大脑通路在狗和人类中是相似的。这些新发现与POMC突变人类极度饥饿的报道一致，这些人往往在很小的时候就变得肥胖，并因此出现一系列临床问题。

目前正在开发的治疗人类肥胖、性欲低下和某些皮肤病的药物都针对这条大脑通路，因此充分了解它很重要。

狗POMC基因的突变会阻止狗大脑中两种化学信使β-黑素细胞刺激激素(β-MSH)和β-内啡肽的产生，但不会影响第三种α-黑素细胞刺激激素(α)的产生。-MSH)。

研究小组的进一步实验室研究表明，β-MSH和β-内啡肽对于确定饥饿感和调节能量消耗很重要，并且它们的作用与α-MSH的存在无关。

这挑战了之前基于大鼠研究的观点，即POMC突变引起的早发性人类肥胖仅是由于缺乏α-MSH引起的。大鼠不产生β-黑色素细胞刺激激素，但人类和狗会产生α-和β-MSH。