最新发现使脑损伤化学物质更加清晰

JoëlleRüegg教授正在开辟新领域，试图更多地了解日常化学物质如何通过干扰激素来损害包括婴儿在内的人类大脑发育。吕格是瑞典乌普萨拉大学的环境毒理学专家，他领导了一个研究项目，该项目获得了欧盟的资助，旨在研究此类物质对神经发育的影响。它们被称为内分泌干扰化学物质(EDC)，对未出生的婴儿和儿童影响最大。

灵敏系统

内分泌系统发出激素，激活“通路”，向不同类型的细胞传递重要信号。这些信号有助于控制生长、新陈代谢甚至情绪——干扰可能会产生严重后果。

Rüegg表示，多年来的证据表明EDC与自闭症、多动症和低智商等疾病之间存在联系。虽然这种联系背后的许多机制仍然未知，但她的项目已经开始对这些机制有所了解。

“我们能够将某些信号通路与对大脑发育重要的过程联系起来，”吕格说。“以前并未将这些激素途径确定为这些化学物质的目标。”

EDC存在于从玩具、塑料容器到化妆品和农药等各种物品中。这些化学物质包括二恶英、双酚和邻苯二甲酸盐，可以通过与空气或水接触、通过皮肤或从食物中吸收。

“我们经常接触数百种具有内分泌干扰特性的化学物质，”吕格说。“它们影响一个对非常小的信号敏感的系统，即荷尔蒙系统。”

神经影响

她负责的这个项目名为ENDpoiNTs，于2019年1月开始，一直持续到2024年6月。它属于一个名为EURION的集群，该集群由欧盟资助的八项研究计划组成，旨在提高内分泌干扰物的识别能力。

Rüegg来自瑞士，在德国慕尼黑获得压力激素与抑郁症之间联系的博士学位后，对EDC与发育中的大脑之间的联系产生了兴趣。

在细胞和分子研究中，她的团队发现了六种以前未知的激素途径与神经发育的负面影响有关，增加了三种已知的激素途径。

研究小组还观察到男性和女性之间的差异，其中一些通路在一种性别中受到影响，但在另一种性别中则不受影响。

吕格说，有证据表明这个因素可能会导致记忆功能等方面的变化。

早期行动

Rüegg表示，更好地了解EDC及其潜在影响也将有助于欧盟和其他当局对某些化学品进行更有针对性的监管，以防止损害发生。

尽管欧盟拥有世界上最严格的化学法，但随着新的潜在风险的出现，这些法律仍在不断发展。例如，2023年，欧洲识别内分泌干扰物的新规则生效。

“我们对EDC的工作原理了解得越多，我们就能更好地设计测试方法，”她说。“最好从一开始就说这种化学物质可能会影响大脑发育。我们希望积极主动地避免出现对人类产生影响的情况。

根据其发现，ENDpoiNTs团队开发了测试和筛选工具来预测化学物质是否会对神经发育产生影响。

这可以更容易地查明应从商业商品中排除的物质。

“我们的想法是帮助在生产过程中尽早识别这些标志，”吕格说。

环境狩猎

欧盟还资助研究以更有效地测量环境中EDC的浓度。

这是一个持续三年到2025年的项目的目标。该项目名为GREENER，正在开发环保传感器来测量水中的EDC。

开姆尼茨大学微技术中心光子学研究员MartinMöbius博士表示，虽然一些设备可以检测低水平的EDC，但该过程可能非常耗时且成本高昂，因为样品通常需要带到实验室进行测试。技术来自德国。

“定义这些浓度需要采取很多步骤，”格林纳领导者莫比乌斯说。“我们的想法是，我们希望能够直接在现场测量浓度。”

该项目团队将开发一种光谱仪——一种通过测量物质吸收不同波长光的量来识别物质的设备。量子点晶体——微型半导体——将允许在短波长下进行测量。

计划在2025年底前准备好工作模型。

方便的传感器

这种传感器在渔业中可能很有用，因为EDC可以改变鱼类的生理机能并影响其性发育和功能。业内人士可以使用光谱仪来了解当地鱼类是否暴露于EDC。

同样，该技术可以应用于废水处理以去除有害物质。

GREENER打算使其传感器易于非专家使用，并且结构紧凑，大约只有面包罐大小。

莫比乌斯说：“例如，当你有一个小型设备时，你可以将其安装在有废水或饮用水的管道上，看看里面有什么。”

一般来说，像GREENER计划的光谱仪这样的便携式设备有可能提供更详细的图像，了解广泛地理区域内各种水体中EDC的存在和水平。

莫比乌斯说：“我们知道这些化学物质的一些影响，但我们不知道它们的浓度以及它们都在哪里。”“这就是我们必须找出保护环境的办法。”