研究人员对格陵兰麝牛进行了长达25年的跟踪研究，以了解它们的摄食习惯如何影响它们的繁殖成功率。事实证明，当它们去到地下含有更多铜和硒的地区时，它们会产下更多的小牛。

研究发现地球化学景观促进麝牛繁殖成功

这项新研究的研究人员之一、奥尔胡斯大学生态科学系的高级研究员FlorisM.vanBeest解释了为什么这些结果对于我们了解野生动物很重要。

“通常，研究人员会观察动物觅食的植物的质量。他们测量植物的主要成分，例如氮。但我们会更深入地研究。我们会观察植物中的微量元素，例如铜和硒，而且它们是否存在于植物下面的地下。”

此类研究尚属首次

这项研究首次将地面的化学成分与动物的繁殖成功联系起来。

法国图卢兹国家科学研究中心的研究员索菲亚·V·汉森(SophiaV.Hansson)解释说，由于测量这些元素浓度极低的技术有了更好的技术，现在可以进行此类研究。她也是这项研究背后的研究人员之一。

“从地球化学的角度来看，将必需元素和非必需元素放在一起观察是很有趣的。通常，研究倾向于关注污染物或碳和氮等主要元素，但在这里我们关注的是重要的较小成分——微量元素，例如如铜和硒——以及。”

“由于技术进步，我们现在甚至可以检测到浓度非常低的此类元素。比10年前更好。”

她希望这项研究只是一系列类似研究项目中的第一个，这些项目旨在绘制地面的化学成分及其对动物的影响。

“这是一项真正的跨学科研究，结合了化学、地质学和生态学，我希望这种方法也能用于其他领域。在这里，我们只绘制了25平方公里的格陵兰岛地图，但更多的是北极地区可以用类似的方式绘制地图，”她说。

那么，研究人员如何证明地面化学成分如何影响麝牛的繁殖成功呢?

为此，他们需要四组数据。他们需要知道麝牛在不同时间的位置。他们需要知道动物的数量以及数量如何随着时间的推移而增加或减少。他们需要知道不同地区哪些植物丰富。他们需要了解地面和植物的化学成分。

幸运的是，过去25年人们对格陵兰麝牛进行了密切研究。有些动物身上有GPS追踪器，研究人员可以知道它们去哪里觅食。此外，每年夏天，现场研究人员都会对他们在该地区发现的所有麝牛进行目视计数，并记下他们看到的成年麝香牛、雄性麝香牛、雌性麝香牛和小麝香牛的数量。

然后将25年研究麝牛的数据与根据在50个不同地点收集的植被和土壤样本的化学成分创建的地图进行配对。

苔原上的不良化学物质

格陵兰岛南部苔原上并非所有麝香牛饲料的地区都充满了良好的化学物质。研究人员还发现砷和铅等污染物含量较高的区域。

这对牛来说可不是什么好事。FlorisM.vanBeest解释说：“在某些地区，我们发现了砷和铅，我们知道它们会降低麝牛的繁殖成功率。但是，我们在这里没有发现因果关系。通常情况下，它会导致麝香牛的繁殖成功率降低。”生殖器官崩溃了，但麝牛仍然存在，所以它们找到了生存的方法。”

通常，铅和砷等污染物更集中在山上的石南荒地。通常，麝牛更喜欢呆在山谷中，以草和矮柳为食。但不总是。“我们可以看到，当麝牛留在山谷吃草时，它们的繁殖成功率更高。当它们迁徙到山区并在石南地里觅食时，它们的幼崽就会减少，”他说。

这也适用于其他动物

尽管结果只涵盖了格陵兰岛的麝牛，但弗洛里斯·M·范·贝斯特和索菲亚·V·汉森都强调，其他动物也一定会以类似的方式受到地面化学的影响。

“我们不太了解这在野外是如何运作的。但是从兽医和动物园那里，我们确实知道了一些。他们很长时间以来一直给动物补充食物，知道一些影响。但是，当然，这是不同的对于野生动物，”索菲亚·V·汉森说。

下一步将是研究其他动物和地下具有不同化学成分的其他区域。

“并非每种动物都需要相同数量的元素。但是您可以在其他领域使用这种方法。现在我们对这些元素如何在生态系统中传播以及它们如何影响动物有了更多了解。下一步将是使用用同样的方法绘制欧洲其他地区的地图，”FlorisM.vanBeest说。