由于称为类胡萝卜素的化合物，胡萝卜呈现出彩虹般鲜艳的颜色——红色、橙色、黄色和紫黑色。它们通过与潜在有害的紫外线发生反应来帮助支持眼睛健康。有趣的是，类胡萝卜素(例如β-胡萝卜素)的分子结构与某些聚合物的结构单元相似。现在，研究人员在《美国化学学会杂志》上发表报告称，他们将一种源自β-胡萝卜素的化合物掺入了一种完全可降解的聚合物中。

胡萝卜对眼睛和可降解聚合物有益

由天然、可生物降解的成分形成的聚合物和塑料非常适合用于消费品。通过使用靛蓝、香兰素和黑色素，科学家们创造了具有导电特性的生物基聚合物，这些特性对储能、生物医学和传感器应用具有吸引力。

类胡萝卜素是另一组有望转移电荷的天然化合物，但它们尚未在聚合物设计中得到广泛测试。另一个可能的好处是这些化合物在紫外线和某些化学物质存在的情况下会分解。因此，AzaleaUva、AngelaLin和HelenTran想使用类胡萝卜素来源的化合物来制造可降解材料，这种材料可以被酸和阳光选择性地分解。

研究人员将源自β-胡萝卜素的类胡萝卜素(一种10-碳二醛)和对苯二胺(一组用于可降解聚合物的化合物)结合起来，制成三种不同的聚偶氮甲碱。干燥后，所得材料的颜色从黑色到鲜红色不等。

在最初的实验中，该团队确定亮红色版本——由含有两个己基侧链的对苯二胺制成——是进一步测试的最佳候选者。该材料在酸性溶液中完全分解成其原始成分，有可能被回收。

然而，当同时使用酸和人造阳光时，这个过程会加速。经过很长一段时间后，样品进一步分解成更小的二醛和其他化合物。研究人员说，下一步是评估这种新型可完全降解聚合物的导电能力。