间谍卫星图像提供了对历史生态系统变化的洞察

冷战时期的大量历史间谍卫星照片在几十年前就被解密。这些宝贵的遥感数据已被从考古学到土木工程等广泛学科的科学家所利用。然而，它在生态和保护方面的用途仍然有限。

德国弗莱堡大学环境与自然资源学院CatalinaMunteanu博士领导的一项新研究旨在推进解密卫星数据在生态和保护领域的应用。

研究人员表示，利用图像处理和分析领域的最新进展，这些全球可用的黑白图像可以更好地了解自20世纪60年代以来生态系统、物种种群的历史变化或人类对环境影响的变化。

历史卫星图像几乎覆盖了整个地球各个季节

在他们的研究中，研究人员最初评估了来自四个历史美国间谍卫星计划的超过100万张解密图像的空间、时间和季节覆盖范围，结果表明这些数据几乎跨越整个全球，并且在所有季节都可用。

在审查了间谍卫星图像目前在生态相关领域的应用情况后，该团队确定了未来潜在的应用。至关重要的是，卫星图像的广泛时空尺度可以增强对生态概念的理解，例如基线变化、滞后效应和遗留效应。

这种加深的理解可以更好地绘制生态系统的历史范围和结构，帮助重建过去的栖息地和物种分布，并为历史上人类对当前生态系统条件的影响提供新的见解。

研究人员解释说，展望未来，这些知识还有助于确定有意义的生态基线等，从而有助于保护规划和生态系统恢复工作。

然而，在生态研究中使用间谍卫星数据面临着一些挑战。该研究强调了数据访问和共享有限、成本高昂、预处理和校正图像的必要性以及科学界内缺乏一致工作流程等问题。

为了应对这些挑战，研究人员呼吁数据持有者、遥感专家和生态研究界之间的合作。

“这篇文章呼吁生态学家、自然资源保护主义者和遥感专家之间进行跨学科合作，以探索这些令人难以置信的数据集的全部潜力。我们之前的几项研究表明，如果不考虑过去，我们可能会对当前的状态得出错误的结论。环境，”蒙泰亚努说。

在一项引起国际媒体关注的2020年研究中，由同一位科学家领导的一个研究小组已经提出了一个例子，说明如何在生态学中使用卫星图像来揭示由于历史上的农业转变而导致的草原土拨鼠种群数量的意外下降。

“为了实现这些科学调查，我们呼吁数据持有者支持发布和预处理数据，”Menteanu补充道。