马修·斯托特教授与坎特伯雷大学和怀卡托大学的研究小组共同领导了一个特有的地热微生物属，这一发现被认为是世界首创。

科学家发现新西兰特有的微生物

新西兰是全球特有现象的热点地区，这意味着许多本土动植物在世界其他地方都找不到。这是因为山脉和海洋等物理障碍，或特定的气候和食物来源，将物种限制在一个地理区域。

然而，微生物则不受同样的限制。这些微小的搭便车者可以随着水和土壤移动，或者乘气流到达新的地点。

“每个人都知道奇异鸟是这个国家的特有种，因为它不会飞或游泳到澳大利亚，”斯托特教授说。 “但对于半毫米或更小的生物体来说，这些屏障通常不是问题。对于细菌来说，通过气流或通过含水层或水移动数百公里是很常见的。”

因此，找到一种似乎滞留在新西兰的微生物是一个谜。

这一发现源自“1000个温泉项目”，该项目记录了北岛1000个温泉的化学、物理和微生物生物多样性。该项目是与怀卡托大学的克雷格·卡里教授共同领导的。

他们的研究表明，嗜热细菌属 Venenivibrio 是生活在陶波火山区温泉中最丰富的物种之一。科学家们预计会在其他国际地热地点发现它，但对全球数据库的搜索没有发现新西兰以外的记录。一篇概述金弧菌之谜的论文已发表在《自然通讯》杂志上。

斯托特教授和他的团队关注的焦点是了解这种微生物为何没有走向全球。一种可能的解释是，代谢限制可能会限制金弧菌长距离生存能力。另一个原因是新西兰的地理位置可能会阻止它到达其他适宜居住的环境。

“我们当前的天气意味着微生物基本上被射入南大洋，”斯托特教授说。 “这意味着下一个主要地热地点是南美洲。以太平洋火山岛为垫脚石到达那里并非不可能，但难度更大。”

斯托特教授将微生物描述为“世界的统治者”，因为它们有能力影响地球各个层面的生态系统。他认为，特有微生物的发现对新西兰的保护具有重要意义。

“我认为新西兰是一个非常特别的地方，拥有特有的生物和美丽的生态系统。这一发现也支持了在微生物水平上进行保护的必要性。毛利人知道这些地热生态系统和相关生物是 taonga。”

Stott 教授感谢 Ngāti Tahu-Ngāti Whaoa Rūnanga Trust 的支持，该信托基金是罗托鲁瓦附近 Waiotapu 地热区的法力，第一个微生物菌株就是从这里培养出来的。